潘金莲是坏女人，这一点毫无疑义。潘金莲也是封建制度的受害者，这一点也没什么可疑的。受害者与坏女人，两者并不矛盾。甚至，两者还有联系。
潘金莲本来是大户人家的使女，没有人身自主权。当主人主母对她不满意时，就出于报复心理，把她送给了“三寸丁谷树皮”武大郎为妻。
没有必要讨论武大郎是好人还是坏人。是好人，潘金莲也可以不喜欢他的。在婚姻问题上，她没有自主权，并不表示她就没有感情。别说武大郎是“三寸丁谷树皮”，就是他高大威武、英俊潇洒，他的妻子也可以不喜欢他——还记得金庸小说《飞狐外传》吗？苗人凤是“打遍天下无敌手”，但妻子南兰就是不喜欢他，那有什么办法？
潘金莲嫁了自己不喜欢的男子，同时心里又喜欢另一个男子。她试图去追求喜欢的人，却被无情拒绝了——如果是因为对方对她没有感情，拒绝也是很正常的。但是武松根本没有考虑过喜欢不喜欢，他只是站在封建道德的角度，指责潘金莲不知羞耻。
而且，面对着“不知羞耻”、明显不安于室的嫂子，武松并没有考虑过这门婚姻是否适当，能不能维持，有没有其他解决办法，却是一味地强硬要求潘金莲“表壮不如里壮”“蓠劳犬不入”。
武松当然是正面人物，是一条好汉，他对哥哥的情谊也可昭日月。但是在潘金莲的问题上，他的确没有正确的态度——当然，这也不能怪他。作为兄弟，他也不好劝哥哥：“这个女人靠不住，你还是跟她离婚吧”吧？
潘金莲想追求幸福，唯一的办法就是婚内出轨。甚至，她的出轨可以看作是对封建制度的反抗，应该受到夸赞才对。
一直到潘金莲与西门庆的相遇、相恋，都没有问题。潘金莲的问题，出在以后。
遇到真爱，追求真爱，是一个人的基本权利（封建礼教下的女人没有这项权利，是封建礼教的过错）。但要维护自己的权力，必须以不伤害其他人为条件。潘金莲害死武大郎，这是她无可推诿的罪过。
虽然是封建社会，潘金莲有没有其他路可走呢？其实还是有的。在前面与武大郎口角的时候，潘金莲就说到：“你还了我一纸休书来，你自留他便了”，虽然这是挟制之语，但也可以看出，“一纸休书”的离婚，在当初社会，也是允许的。
武大郎当然不对潘金莲的对手。如果潘金莲坚决要求离婚，武大郎是无法拒绝的。离异之后，不管是嫁给西门庆也好（潘巧云也是二婚，不过是前夫去世后才改嫁的），是另外找房子独立居住也好（像阎婆惜和宋江那样），都是可行、并且有例可循的。
潘巧云与阎婆惜都没有好下场，很大程度是因为她们人性不好，并且这两桩婚姻，也没有感情基础。换成潘金莲与西门庆，他们至少能够和谐地生活几年，就像《金瓶梅》里那样——西门庆因病早死，潘金莲重回王婆家，那也是几年以后的事情了。
总而言之，作为一个受害人，潘金莲是值得同情的。但把伤害更加无辜的武大郎，作为报复的手段，潘金莲就是“坏人”，就十恶不赦、罪不容诛了。
