虽然篇幅不长，但连城诀所描述的江湖世界却很精彩，戚长发、花铁干、万震山、血刀老祖，一众的反派形象个个有血有肉，深入人心。
除此之外，金庸还特地为主人公狄云专门设计了一套绝世武功——神照经。
神照经没有降龙十八掌、九阴神功、吸星大法有名，但说到其神奇之处，却未遑多让。
首先它不挑人，即使像狄云这样被挑断经脉、穿了琵琶骨的人也能练成。
要知道，碧血剑里的金蛇郎君夏雪宜，就是因为被温家五老挑断了手筋脚筋而成为废人的，如果他早年有机会向狄云请教一下神照经的学习方法，结局就不会那么悲惨了。
其次，神照经的威力奇大，练成之后单挑足以称雄江湖。
狄云练成之后没多久，就一掌把一个江湖上的一流高手花铁干给打败了，可见其威力确实非同小可。
最后，神照经还有起死回生的功效。
狄云因为被人陷害、遭受冤枉，绝望之下最后选择了轻生。就在他气绝身亡、身体僵硬之际，居然被丁典用神照经给救活了。
正因为具有如此神奇的威力，所以修习起来并不容易，尤其是像丁典、狄云这样被穿了琵琶骨的，更是困难重重。
丁典资质上佳，内功底子也好，但也花了十二年的时间才得以练成。
狄云悟性不高，和丁典差距甚远，戚长发又没把上乘武功教授于他，因此练习起来加倍地困难，他自我期许也需要二三十年才得以练成。
但幸运的是，狄云经历了一番奇遇，居然在几个月间就冲破了难关，练成了神照经，这又是怎么回事呢？
这第一要归功于狄云扎实的基础功。
戚长发藏私，没有教过狄云上乘的武学，甚至还故意把唐诗剑法曲解为躺尸剑法，把他往歪路上带。
但另一方面，戚长发也想找一个信得过的帮手，帮他抵抗万震山和言达平，因此教给狄云的基础功却是丝毫不差的。
这样一来，既让狄云有了足够的武力值，戚长发也不用担心他翅膀硬了不听话。
作为老实人的狄云心思单纯，心无旁骛，进境甚快，在二代弟子中也算是出类拔萃了。
这也是为什么他能够在一夜之间就领悟了言达平教给他三招连城剑法，实在是他的底子非常不错。
其次，丁典的倾囊相授使狄云的神照经得以初步小成。
练成神照经后丁典可以说是实至名归的天下第一高手。
在和狄云相处的一段时间里，丁典发现狄云确实是一位言行如一的赤诚君子，于是坦诚相待，还把武林中人梦寐以求的绝世武功神照经倾囊相授。
丁典还时时从旁提点，帮助狄云解决疑惑，提升功力，这使狄云的武学修为上升了一个档次。
重出江湖的时候，狄云修炼神照经已有两年，达到了小成。
狄云面对的第一个对手就是凶残歹毒的凌知府，靠着神照经的功力，狄云一招就把他给制服了。
第三，宝象留下的血刀秘笈让狄云如虎添翼。
轻敌的宝象自食恶果，成为了湖底游魂。
狄云从他身上找到了血刀秘笈，一番修习之下，居然对自身修为大有好处。
和神照经的需要勤修苦练不太一样，血刀门的入门武功极为轻松，狄云只是照着练习了其中的一个招式，就立刻让身体松弛了下来，气脉畅通无阻，全身仿佛泡在热水里一般极为舒适，这也在无形中也提升了狄云的修为。
最后，血刀老祖适得其反的骚操作，帮助狄云打通了神照经的最后一关。
血刀老祖因为狄云救助水笙，就把他当做了欺师灭祖的叛徒，非要把他掐死不可。
血刀老祖的本意是要把狄云扼死，但狄云强大的生命力却让他始终保持清醒。
由于无法透气，狄云体内的浊气积累地越来越多，急于寻找出口。
危急之中，他曾经学过的血刀门通气法门帮这股浊气冲破了阻碍，让真气得以贯通全身，还顺便打通了任督二脉。
狄云体内的真气按照神照经的运行法门走了一遍，从而让他的神照功得以大成。
丁典说，这神照经讲究妙悟天然，并非一味勤修苦练就能练成。
面临生死之际的狄云就这样在巧合中参透了天机，说来还真是上天对老实人的一份眷顾。
