自2017年末《星球大战：最后的绝地武士》上映以来，导演莱恩·约翰逊遭到了很多影迷的抨击。观众们对星战系列具有强烈的归属感本是好事，但是因此，容不得半点颠覆和异议，就显得太小家子气了。《最后的绝地武士》可能不是他们想要的电影，但不可否认这部续集无疑是自1980年的《星球大战2：帝国反击战》以来最具新意的一部星战电影。事实上，有人认为，莱恩·约翰逊的这部作品其实为活跃已久的星战系列重新注入了活力，开创了新的思路和方向。
而现在，他又以凶案悬疑片《利刃出鞘》使侦探电影焕发新机。这一次，约翰逊没有通过太空歌剧去探究英雄主义与失败之间的关系，而是通过一个老式侦探推理故事抽丝剥茧地揭开了美国社会政治层面的复杂问题。坦率地说，《利刃出鞘》很可能是今年贺岁档最有趣的一部电影。
在一家之主哈兰·斯伦比（克里斯托弗普卢默饰）自杀后，他的子女和子女们的配偶及孩子们聚集在一起哀悼他的逝世。著名侦探贝努瓦·布兰克（丹尼尔·克雷格饰）协助警探艾略特（勒凯斯·斯坦菲尔德饰）和警官瓦格纳（诺亚·塞根饰）前来执行警方调查。虽然最初的自杀报道似乎很明确，但布兰克怀疑真相并非如此。不知怎的，布兰克知道，在大富之家斯伦比家族干净、平静的外表下，有些见不得人的秘密等待着他去曝光。
对于一部滑稽可笑的谋杀悬疑电影来说，《利刃出鞘》这个中文译名显然很不切题，听起来更像是一部热血军事动作片，与影片中提防人人都可能是凶手的凶险意象相去甚远。真凶还没有浮出水面，所以最好时刻保持警惕。导演在电影前半个小时里很好地运用了这一理念，并且以不同方式予以推进，其中最直接的表现就是所有人都言不由衷。
莱恩·约翰逊显然融合了《妙探寻凶》、《怪宴》、《东方快车谋杀案》等经典侦探电影的叙事和风格，在此基础上自我创作，在满足观众对危险、谋杀、紧张氛围的固有期待的同时，又沉着自信地颠覆了一切既定的侦探片套路。间或的紧张感引人入胜，而且让每个角色人人自危，用幽默来打破紧张气氛更让人欣然接受。喜剧幽默的惊人效果主要归功于导演为观众展示的内容和方式，他将观众带入一个看似标准的传统侦探电影中，别出心裁地玩出了我们意想不到的新花样，在不削弱戏剧张力的情况下，挖掘出了荒谬的喜剧性。
但这部电影里不全是玩笑和谋杀。导演在《利刃出鞘》中还对美国社会经济政治问题进行精彩的解构，片中出现的人际冲突源头也在于此。哈兰是一位非常成功的推理小说作家，他的每一个子女和他们的配偶都有着相当的成就，他的孙辈们也得到了很好的照顾。除了哈兰，其他人都不劳而获，这成了家庭冲突的根源。也为斯伦比家族中任何一员愤而杀人提供了动机。
又例如他们对待布兰克的态度，尽管他们知道他名侦探的名声，却不断对他的调查提出质疑，更甚至克里斯·埃文斯饰演的兰森·德莱代尔明目张胆地称之为“肯德基爷爷”。这也许就是为什么导演把布兰克设定为一个在纽约查案的南方人的原因了。众所周知，美国北方人普遍认为南方人是乡巴佬，斯伦比一家人显然不相信一个南方人能找出命案的所谓真相。因此，布兰克引人注目的出场就显得非常有趣，因为他无声地影响了艾略特和瓦格纳对斯伦比家族一对一的问询。
当听到克里斯托弗·普卢默饰演的哈兰在死前哀叹说：“有些人就是分不清道具和真刀的区别，”让人不禁心痛。与哈兰哀悼家门不幸的沉痛表达相反，克里斯·埃文斯让全家人“吃屎”的说话方式则会引起哄堂大笑。总之，所有这些演员都尽力而为，确保其中没有一个薄弱环节，如果没有他们的精彩表演，这部电影恐怕也不会如此精彩。既然如此精彩，即使存在什么小瑕疵也可以忽略不计了吧。
