她是一代宗师，24岁成名，38岁不堪屈辱自杀，临终遗言字字戳心
“我觉得她其实很现代，她的内心蛮强大的。她是一个情感世界非常丰富的人，情感世界是她艺术世界的营养，她的艺术世界是她的情感世界的表达。”这是在严凤英80诞辰纪念演出时，黄梅戏艺术家吴琼说的一段话。
严凤英，原名严鸿六，1930年出生于安徽桐城（今安庆市宜秀区罗岭镇黄梅村）一个普通的农民家庭，中共党员，黄梅戏杰出的表演艺术家，中国黄梅戏的发展缔造者之一，“七仙女”塑造者，中国黄梅戏传承发展重要的开拓者和贡献者。
严凤英4岁父母离异，她被送到祖父母的老家，在那里，她接触学习民歌。后因抗战爆发，被父亲接回老家，10岁时开始接触黄梅戏，但是这却遭到了族人的强烈反对，15岁那年，她因演《二龙山》激怒了族人，差点被捆起来淹死。
24岁的严凤英，因出演《天仙配》中的七仙女一角一举成名。在艺术上的取得成功，并没有让严凤英得意忘形，她依旧苦练唱功，除此之外，严凤英的人缘也特别好，每到一处，都受到大家的喜爱。
可是，在那个国民党统治的黑暗社会里，严凤英的艺术生涯不但没有得到该有的扶持，反而处处遭到迫害，致使她一次次的离开她钟爱的舞台，20岁时甚至一度流落到上海，直到21岁重返安庆舞台演出。
严凤英的唱腔亮丽沙甜，委婉动听，韵味浓郁，自成一派，被誉为“严派”。在她短暂的艺术生命中，严凤英主演的大戏、小戏有50多部，还拍了3部电影，曾多次与王少舫一起为党和国家领导人毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德等同志演出，被田汉同志誉为“黄梅戏里的梅兰芳”，被国人称为黄梅戏的“一代宗师”。
严凤英钟爱黄梅戏，钟爱舞台，但是往往事并不遂人愿，在那个动荡的年代里，想简简单单的唱戏简简单单的演出都是那么的难。严凤英后被指控宣传封建主义，甚至被污蔑是国民党潜伏特务，屡遭批斗。严凤英人格和身体都遭受到屈辱，令她不堪其辱，服安眠药自杀，年仅38岁。
严凤英服药后，对年仅14岁的儿子王小亚说：“你要听爸爸的话，你要带好弟弟。”这里面有着一个母亲太多的不舍和无奈，字字戳心！
她的儿子王小亚在接受采访时曾提到，在母亲严凤英死后，她的尸体并没有得以保全，而是遭到了又一次的侮辱，为了找到她肚子里的“国民党密电和发报机”，她的消化器官被取出检验，结果当然没有所谓的密电，有的只是安眠药。
严凤英对黄梅戏的贡献是极其深远的，她的离去更是让人痛心和惋惜！赖少其在《纪念严凤英》里这样写道：“十年落花无数，何来锦囊，亦无埋花处，花在泪中难为土。举起招魂幡，犹有伤心处，春满江淮花起舞，燕子已归来，君在九天碧落处。”
