“不能让活人捡了便宜。”这不是包袱，这是侯宝林大师临终前，为侯耀文拜师的事留下的话。这拜个师父会让谁捡便宜，又能捡到什么便宜呢？
当年马志明拜师，非常困难。和马三立老先生同辈的演员，大多已经离世。在世的陶湘九先生远在福建，来往甚少。而郭荣启先生和马家素来不睦，这才麻烦的侯宝林先生代拉，拜朱阔泉为师。
而侯耀文就不存在这个问题，当年在世的“宝”字辈演员还有很多。比如，常宝华，常宝霆，马志明，谢天顺，田立禾，赵世忠，陈涌泉，杨振华，杨宝璋等人。这些人都是造诣高深的相声名家。而其中跟侯家关系最好，和侯耀文走得最近的就是常宝华。
常家和侯家关系十分亲密，当年侯宝林从天津回到北京，就是借住在常连安的房子。侯宝林先生的两个儿子，侯耀华，侯耀文都是在那里出生的。常宝华是看着这哥俩长大的，因此，他们之间的关系也是最好。
侯耀文对待自己的父亲侯宝林先生，从来都是恭恭敬敬的，不敢有丝毫的造次。但他对常宝华先生，却可以开些玩笑，叔侄二人几乎到了无话不谈的地步。
侯耀文的母亲曾经跟常宝华提起过，收侯耀文为徒的事，但当年侯宝林反对侯耀文说相声，因此，常宝华就没敢有收侯耀文为弟子，他要等侯宝林一句话。结果，常四爷等来了一句“不能让活人捡了便宜。”
这句话的伤害性极大。侯耀文的相声确实是跟随自己的父亲侯宝林先生耳濡目染学会的，侯先生后来也对孩子有过不少的指点。相声界不能拜自己的父亲为师是规矩，拜了任何人，其实都是捡了便宜。老侯爷却为什么这么反对把便宜给活人呢？
赵佩茹先生是“宝”字辈门长，他的艺术严谨，威望很高。侯宝林和赵佩茹关系很好，还曾经想邀请他来北京为自己捧哏。后来他找来赵佩茹的大徒弟李伯祥，临终托付好代拉侯耀文拜师事。
侯宝林先生宁愿绕个大圈子，也不让侯耀文拜活人，基本上是出于两点考虑。第一，他明知道侯耀文想拜常宝华，但又看不上常宝华的艺术。拜了这样的师父，怕是让人小看了侯门的能耐。
第二点就是在相声中，有侯，马和常派相声三大家。侯家只有侯耀文这么一个传承人，结果成了常家的徒弟，马家的徒孙。这样一来，响当当的侯家，却为他人作嫁，难免内心不太平衡。
其实，侯宝林先生真是过虑了。即使侯耀文拜了常宝华，也丝毫不会影响侯氏相声的地位。当年曾是相声改进小组的主力，侯先生还有这样的想法，不得不说这相声的改进的工作，还是没有做到位。
侯耀文不到60岁就英年早逝，但也收了2、30位徒弟。这些徒弟大都是带艺投师，甚至有人还有自己的师父。按照侯宝林先生的说法，不知道侯耀文占了人家多少便宜。
