周星驰电影《九品芝麻官》将“八府巡按”的牛气冲天演绎得淋漓尽致，电影中周星驰所饰演的包龙星被皇帝任命为“八府巡按”，从此咸鱼翻身，得以彻查秦小莲的冤案。

审案之时，包龙星大马金刀地坐在大堂之上，陪审的一边是当朝二品大员——刑部尚书、一边是三品大员——广东水师提督，包龙星怒斥大太监李连英，智斗状师方唐镜，最后使得秦小莲洗脱冤屈，恶霸常威则命丧铡刀之下。

其实，牛气冲天的“八府巡按”在历史上是不存在的。其原型叫做“巡按御史”，只是一个七品小官。“巡按御史”一般八月出巡，轻车简从，通常是骑一头毛驴，带两个书吏就出发了，伙食也是奇差无比，吃住都在驿站，看上去惨兮兮的。

不过“巡按御史”确实是惹不起的，这些骑毛驴上任的低调小官是“代天巡狩”，主要的工作就是考察一省官员的业绩，考察范围包括了一省的布政使、按察使、知府、知县等一切官员。各地的账簿和卷宗全都要经过“巡按御史”的复核，一旦发生情况他们可以“大事奏裁，小事立断”，抓着谁的小辫子就可以办谁！

明朝天顺年间，浙江巡按御史李纲，法办了400多个贪官污吏，直接给浙江官场来了一次大换血。而于谦早年巡按山西的时候，不但惩治了贪官污吏，还平反了30多起冤案！

总之“巡按御史”是一群职位相当于县令，但是职权却可以监察全省的官员。由于明清时期，很多省份下面都分为八个府，于是又被民间称为“八府巡按”。

不过戏曲、小说和影视剧里面“八府巡按”的威风八面和铁面无私也不是空穴来风，在明朝时期，每当听说“巡按御史”已经在上任的路上，一些有“不当行为”的地方官员纷纷挂印出逃，直接连官都不做了，也算是明朝官场上的一道奇景！所以才有王恕的那句话：“天下贪官、污吏、强军、豪民、忌惮者唯御史尔。”

可惜到了明朝末年，“巡按御史”成为了腐化最严重的官员，他们骑大马，着华服，不再关心地方官的业绩，只是一路收钱。到了崇祯年间，就演变成了“国家遣一方巡方，天下加派百余万”的情况了。

也就是说，巡按御史出一次差，就可以捞上百万两，而这些钱又被地方官员转嫁到老百姓身上，于是天下百姓更加苦不堪言，各地起义风起云涌。

综上所述：

从“巡按御史”的工作内容来看，相当于现在的中央纪委巡视组，只是官职的大小有一些差别。职权也更大一些，附带了一些法院的功能，可以直接办了贪官污吏。其实古时候官员体系没有现在这么完备，“巡按御史”既要反腐、又要考核官员绩效、还要监管风纪、并且能够直接查办地方官员，放在今天，这得多个部门协作办理才行。

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