她绝世美女，曾是青楼卖唱女，留学国外，做过督军夫人。被家暴离婚后，缔造一个商业帝国。迄今为止，她的产业遍布全国。她是谁？她就是20世纪最具传奇的女人董竹君！
董竹君出生在上海的一个贫民窟，父亲靠拉洋车为生，母亲给人帮佣贴补家用。一家人经常处于饥寒交迫之中。在董竹君13岁的时候父亲病重，为了挽救父亲，万般无奈的情况下，董竹君被送到青楼卖唱，代价是三年青春给300块大洋。
董竹君曾被誉为上世纪最美丽的女人。她俊俏美丽、嗓音妙美，深得客人喜欢。洁身自好董竹君不喜欢青楼这个场所，她时刻盼望着出去。青楼水太深，进来容易出去可就难了，那个卖身契不是好签的。随着她的年龄增长，她的身体开始发育了，她害怕老鸨让她接客，整体惶恐不安。她一直在寻觅能出去的机会。终于命运的安排，她遇到了夏之时。夏之时留学日本，回国后跟着孙中山闹革命。他为辛亥革命的成功做出了巨大的贡献，此时夏之时已经是北伐军四川总司令。
夏之时喜欢她出水之芙蓉般的美丽，出淤泥而不染的傲气，并没有半点嫌弃她，对她毕恭毕敬的。他俩一见钟情，董竹君也想抓住这个机会能出去，离开青楼这个鬼地方。夏之时要赎买她，并且娶她，还要带她去日本。董竹君非常感动，但是董竹君非常有志气，不要他一分钱，自己想办法离开。董竹君还提出了三个要求，不当小三、婚后要去日本读书、将来从事革命时，她料理家务。两人就这样愉快在一起了。还没等到夏之时赎人，袁世凯下令悬赏抓捕夏之时，董竹君匆忙地逃出来跟夏之时去了日本。
15岁的董竹君在日本跟夏之时结婚，成了督军夫人。在日本，董竹君生了第一个孩子，并且在家读完了女子高等师范学校的全部课程。两人过几年幸福美满的日子。可惜，好景不长，夏之时的旧式家族，尔虞我诈、勾心斗角是避免不了的。但是董竹君任劳任怨，努力维护家庭的和谐。
当夏之时被免职从督军变成闲人时，董竹君的命运就开始改变了。夏之时变了，变的自甘堕落、低沉消极，还染上了赌博、抽烟的坏习惯。以前的进步思想消失的无影无踪，完全是一个充满封建思想的固执偏见男人。赌博输钱后，就开始了对董竹君进行家暴，对董竹君看管十分严格，醋意浓浓。
对董竹君来说，更为致命的是夏之时重男轻女，不让四个女儿读书，甚至女儿病危的时候他都甩手不管。夏之时心气不顺时，竟然逼迫女儿自杀，甚至拿菜刀追砍董竹君。在忍无可忍的情况下分居四年后，1925年，董竹君在上海与夏之时正式签订离婚协议。她只提出两个要求：一不要断绝抚养费；二如果她有三长两短，请夏之时念其情分，培养四个女儿大学毕业。但是后来夏之时并没有履行，还强迫交出孩子，董竹君予以拒绝。
董竹君独自带着四个女儿离家出走，为了养家糊口，她干了很多工作。她也一直在努力创业，时局动荡，战争不断，干点事业谈何容易，她先后开了一家黄包车公司和一家袜厂，经营不善都倒闭了。她开办了一家小规模纱管厂，历尽艰苦，呕心沥血，最后这个场子还是毁于战火。期间又逢家庭变故，在多次失败与挫折的情况下，董竹君咬牙挺过来了。
一次偶然的机会，她开了一个锦江川菜馆（上海锦江饭店前身），她具有聪明的头脑和经商的天赋，加上这几年摸爬滚打的经验，以及坚强的毅力，她把饭店经营的有声有色。这个饭店非常红火，享誉中外，南京及上海军政要员经常出没于此，还有杜月笙、黄金荣等上海滩的风云人物。卓别林访问中国时，曾在锦江饭店品尝香酥鸭子。
董竹君还为中国的革命事业做出了贡献。建国前夕，周恩来、李克农指示中共上海地下党吴克坚营救张澜、罗隆基。营救工作的关键人物是杨虎，吴克坚和董竹君多次找杨虎做工作，终于策反了杨虎，成功地营救出了张澜、罗隆基等爱国人士。董竹君利用自己的便利条件，掩护中共地下党工作，协助营救民主人士。她和吴克坚结成了革命友谊。
更为传奇的是，董竹君在1929年时候，曾经资助一个衣衫褴褛、穷困潦倒得落魄青年。20多年后，这个落魄青年已成为了解放军司令员，开国上将。这个青年就是宋时轮。在一次董竹君和李克农、扬帆见面时，宋时轮闻讯就赶去了，当面致谢董竹君。在场李克农的提示下，董竹君才想起了20年前的那一幕。一个刚出狱穿着破旧衣服的青年，拿着一个熟人的介绍信来找她，这个熟人是地下党员，董竹君当即就明白了宋时轮的身份，资助了他一笔现金。那时候董竹君正在为地下党做秘密工作，这样的事情她做的太多了，也没特意去记。宋时轮和董竹君从那以后一直维持了革命友谊，董竹君对中国革命是有功劳的。
迄今为止，锦江饭店已经接待了300多位各个国家元首或政府首脑。锦江饭店的产业已经遍布了全国大中小城市，谁也不会想到这个商业帝国的创造者，曾经是个青楼的卖唱女子。建国后，董竹君把资金和锦江饭店都无偿捐给了政府。董竹君生前著有自传《我的一个世纪》，导演谢晋将其拍成了电视剧《世纪人生》。
董竹君在青楼不堕落、不依附；结婚后，勤学习、当自强；遇到生活艰辛不放弃、不怕挫折。成就了一段商业传奇，堪称中国20世纪史上最具传奇的美女。
