Rick Porcello宣布退休,他在2018年球季收获丰盛。,纽约大都会重金签下今年的美联赛扬Justin Verlander,是今天(6日)最大条的重磅消息,明年二月将满40岁的他,和前队友Max Scherzer久别重逢、再度并肩作战,他俩虽已都接近球员生涯晚期,但身手仍处巅峰,不让Verlander专美于前,Scherzer今年有11胜5败、ERA+ 169佳绩,WHIP不到1,尽管Jacob deGrom离去,但大都会轮值战力并未削弱太多。
而几乎就在同天的此时此刻,与Verlander、Scherzer两位「现役神兽」有交集的Rick Porcello宣布退休,巧的是,他生涯最后一个效力的队伍,也正是大都会(2020年)。
Porcello今年年底才要满34岁,单以年纪而言,似乎尚未到高挂球鞋的时候,不过他近2年呈现彻底「空白」,并未在小联盟球队或独立联盟登板、维持手感,要重返大联盟并非易事,终于做出抉择、宣告退休,步入人生下一个阶段:「我想要把时间花在家庭,棒球季很漫长,总以『年』为单位,每次我再看到我家人时,就强烈感觉他们又变老了些,现在该是时候改变生活型态了。」
Porcello与台湾球员的缘分建立在「土地公」倪福德,或许没有太多人记得,倪福德2009年的大联盟生涯初登板(美国时间6月29日,底特律老虎客场对奥克兰运动家),就是接替Porcello登板,那一天是Porcello菜鸟年的第15场先发出赛,仅撑4.1局就被扫出9支安打,包括Mark Ellis的两分砲,老虎教练团决定推出来自中华职棒的「怪投」倪福德在0比5落后之际上场,他也没有漏气,一站上投手丘就三振掉名将Jason Giambi,接着让同样在2022年宣布退休的Kurt Suzuki(铃木清)击出外野飞球出局,结束运动家第5局攻势。
总计倪福德的初登板最后留下「1.2局因Ryan Sweeney阳春砲失1分,但飙出3K」的成绩单,为台湾的棒球史缔造崭新一页。是役Porcello吞下当年第5败,整季结算14胜9败、防御率3.96,名列美联新人王第3,新人王得主则是运动家阵中的终结者Andrew Bailey。
倪福德菜鸟年进帐3次中继点,其中的第3次即是守住Porcello的胜投(对水手),大联盟的选手们人来人往、擦肩而过,但两人的缘分还真是有那么一回事。
Porcello是底特律老虎2007年选秀首轮(第27顺位),该年选秀状元David Price后来也曾与Porcello当过队友,只可惜那些年军容壮盛的老虎未能拚到1枚冠军戒指。Porcello生涯防御率4.40(ERA+ 99)属于联盟平均左右的水平,但生涯除了2015年以及2020年,其余10季都有双位数胜投,算是「福将」性质,拿过赛扬、东山再起奖和世界大赛冠军(2018年波士顿红袜),球员生涯亦是成功不凡。
「生涯150胜、2000局、1500K」里程碑,Porcello的账面数据值得回味,不过我心中最经典的一击却不是投球的画面,而是红袜时期拎着棒子、站上打击区,满垒局面从华盛顿国民Scherzer手中敲出清垒二垒安打的「奇迹」,经典至极。
注:Porcello是前大联盟球员Sam Dente的外孙,另外Porcello有个弟弟Jake Porcello,Jake也是投手,2009年第48轮被老虎选中,但并未签约。