提到美人鱼，想必都不陌生，人的上半身和鱼类的下半身的结合体，是很多童话故事里的形象。
尤其是在前不久迪士尼拍摄的电影《小美人鱼》，非但没有得到赞誉反而成为了笑料，谁也没有想到从小看到大的美人鱼原来是位黑人。
2016年喜剧大师周星驰也曾拍摄过一部《美人鱼》的影片，里面有不少的桥段还被做成了表情包。
因此，美人鱼似乎有了较为完成的形象，包括人类的身体和一条粗壮的鱼尾巴。
然而，美人鱼真实存在吗？
成年人与孩子们的区别就是不再把童话当成童话，所以出现了很多试图找到美人鱼的人。
从古至今，国内国外，都有不少真实的例子。
那么，美人鱼的故事是如何起源的呢？
美人鱼存在的可能性又有多大呢？
关于美人鱼的起源都来自神话故事，这一点毋庸置疑。
在中世纪后期，希腊神话中就有了美人鱼形象的雏形，是一种海妖。
但是这种海妖与现在的美人鱼形象并不相同，被认为是一种人头鸟身的怪物，可能是后来为了更符合海妖的身份，演化成了鱼类身体的模样。
事实也证明，拥有鱼类外形特点的海妖更受到人们欢迎。
但这只是美人鱼起源的可能性的之一，还有其他类似的起源传说。
罗马帝国时期的欧洲有一群斯拉夫人，在他们的神话故事当中也有类似美人鱼的形象，名叫鲁萨尔卡。
传说，鲁萨尔卡是住在河底的女人鱼，半夜的时候会在岸边跳舞并用歌声吸引男人，然后带到河底杀害。
除此之外，希腊神话中其他可能是美人鱼起源的神话人物是海怪斯库拉。
但是她与希腊海妖不同，虽然同样拥有鱼类和人类的结合特点，但是斯库拉更为凶残。
当然，仅仅在希腊神话中与美人鱼类似的形象人物还有许多。
然而，希腊人为什么要描绘出这种形象的怪物呢？
大多数历史学家和研究人员认为，古希腊人是在用人鱼的外观来隐喻自然力量。
比如刚刚提到的斯库拉，古希腊人用斯库拉的凶残来隐喻岩石和撞击的波浪。
除了希腊神话之外，古代中东神话也有类似的美人鱼故事。
比如，美索不达米亚神话中的库鲁鲁就是完全人鱼的形象。
此外，还有其它的美人鱼女神也可能是美人鱼故事的起源。
根据罗马和希腊作家的说法，在地中海沿岸城市阿什凯隆，有一个类似美人鱼的女神，名叫阿塔加提斯或德塞托。
神话中描述，德塞托婚外剩下一个孩子，因此羞愧投湖而死，然后变成了人头鱼身的模样。
古老的故事这么多，似乎与美人鱼的传说都有所关联。
直至后来，有关美人鱼的目击事件皆从而至。
从过去到现在有关美人鱼的目击事件非常多，尤其在国外，有口述有视频，但相信的人却很少。
那么，所谓的美人鱼会不会是指某一种海洋生物呢？
在美洲和加勒比海有一种性格比较温顺的海牛，这种水生哺乳动物几个世纪以来一直被误认为是美人鱼。
尽管美人鱼在现实中可能并不存在，但与生活在海中的美人鱼有关的故事却让孩子们颇为着迷。
许多人甚至在今天还相信，美人鱼或类似人类的海洋生物，生活在世界各地的海洋深处。
