自1992年中国载人航天工程立项以来，工程按照最初规划的“三步走”战略稳步推进，到2022年底，中国空间站全面建成，最终实现载人航天工程第三步既定目标，载人空间站工程1111个
新阶段，中国载人航天工程将实现每年两次“神舟”载人航天飞船发射，一次至两次“天舟”航天货运飞船发射。 2023年是中国空间站进入应用和发展阶段的第一年，计划发射“神舟十六号”、“神舟十七号”两艘载人飞船和“天舟六号”一艘宇宙货运飞船。
2023年5月10日下午，搭载“天舟六号”太空货运飞船的“长征七号”遥七运载火箭将从海南文昌发射场201站发射，发射后将采用高速对接模式与天和核心模块后向端口对接。 此次发射是2023年中国载人航天工程首次发射，担负着为“神十六”任务先行送去“粮草”和“辎重”，完成中国载人航天工程新阶段开局之战的重任。
从“天舟六号”开始，“天舟”系列飞船将进入新的配套生产阶段，研制生产“天舟六号”至“天舟十一号”六艘飞船。 在这一阶段，“天舟”飞船进行了系统升级，对货舱进行了重大改进，大大增强了舱载能力，为航天员提供的物资可以支撑更长时间。 与以往批次相比，“天舟六号”飞船加大了舱内容积，提升运力约500公斤，将以前的“天舟五号”6.9吨提升到约7.4吨。 随着运力提升，空间站任务“天舟”的飞船发射密度由此前的2次/1年调整为3次/2年。
此次飞行任务中，“天舟六号”飞行任务主要包括上行航天员驻留物资、舱外服等舱外消费品。 保障平台安全运行的备件和推进剂、应用任务各类载荷和样品； 下到轨道废弃物。
将发射“天舟六号”的“长征七号”运载火箭是一枚中型低温液体捆绑运载火箭。 该箭采用两段半配置，由芯1段、助推器、芯2段组成，其中1、2段直径3.35米，助推器直径2.25米，主动力均采用液氧煤油推进剂。 该箭长53.1米，起飞质量597吨，其低轨道(LEO )运力可达14吨。
目前，中国空间站按照主干3舱的“t”形，在“天和”核心模块的后端口和前端口分别停靠着“天舟五号”宇宙飞船和“神十五”载人飞船，构成5舱飞船组合体。 在“天舟六号”飞船升空前，“天舟五号”飞船将与空间站解锁分离，为前者腾出对接端口。
作者：大白高国
