引子：张艺谋导演的《满江红》正在各地影院热播，并后来居上，霸榜春节档贺岁片放映榜。《满江红》的热映以及观众对该片冰火两重天的评价，也让人们对电影背后的真实历史产生了浓厚的兴趣。
《满江红》的剧情设计是围绕着刺杀南宋权相秦桧展开的，有一明一暗两条叙事线索。
明线是破悬案，找密信。事情缘起于南宋绍兴二十年，即岳飞死后的第四年，南宋宰相秦桧准备与金国议和会谈。而在会谈前夜，金国使者在宰相驻地遇刺身亡，所携密信不翼而飞。秦桧限令小兵张大（沈腾饰）和亲兵营副统领孙钧（易烊千玺饰）必须在一个时辰之内找出凶手，随着案件的调查，一个环环相套、几乎把所有人都牵涉其中的迷局渐次展开。
暗线是设连环、杀秦桧。岳家军士、忠勇义士痛恨秦桧残害忠良、议和卖国，意欲刺杀秦桧，为岳飞报仇，为朝廷除奸。
明暗两线相互交织，剧情不断反转，推动整个故事的发展。
那么，秦桧遇刺在历史上是否真有其事？回答是肯定的。
据《宋史.秦桧传》记载："二十年正月，桧趋朝，殿司小校施全刺桧不中，磔于市。自是每出，列五十兵持长梃以自卫。《建炎以来系年要录》也记载了该事件："丁亥，太师尚书左仆射秦桧趋朝，有挟刃于道者，遮桧肩舆欲害之， 伤行程官数人。 一军校奋而前与之敌， 众夺其刃，遂擒送大理寺验治，则殿前司后军使臣施全也。两段记载虽然在时间上有所差池，但记述的事件内容则完全一样。后者记述更为完整，提到了行刺者的身份和姓名。
其他还有《汤阳县岳飞庙志》等都对这一事件有明确记载，可见，秦桧遇刺是历史上真实发生过的。因为《宋史》是官修正史，相对严谨，我们便以它所述时间为准，还原一下这一事件。
绍兴二十年(1150年)正月，一个名叫施全的禁军低级军官，手持利刃藏于秦桧每日上下朝必经之路众安桥下，等待时机准备刺杀秦桧。待秦桧乘轿赴朝路过时，闪身而出，挥刀直扑秦桧坐轿。但秦桧的轿子高大，又因冬天天气寒冷，轿子前后都围了厚厚的毡帘，再加上轿夫惊慌躲闪，轿子歪斜，施全只砍断了秦桧坐轿的一根立柱，自己也被秦桧的随从抓住。
施全被扭送大理寺，严刑拷问。
秦桧亲自审问施全。厉声喝问施全是不是得了失心疯？！竟敢在光天化日之下刺杀当朝宰相！威胁施全必须交出幕后指使，准备以此再拉开一张构陷的大网。
施全面对凶残的秦桧，从容回答自己是禁军殿前司后军使校尉。至于刺杀原因，施全正气凛然道：“举天下皆欲杀虏人， 汝独不肯，故我欲杀汝也”！就是说全天下的人都想要杀金人，就你不肯，所以我要为天下人杀了你！表明自己是因为对秦桧一意主和误国不满而替全天下人击杀他，并拒绝牵连他人。秦桧怒火中烧，气急败坏，将施全公开处以极刑。
以上这些记载，并未说明施全刺杀秦桧和岳飞有何关联。但从施全痛斥秦桧的话语中，我们能够看出，让施全激愤而起的正是秦桧一味妥协，议和卖国的政策。这一点，是和岳飞的主张完全一致的。这也成为后世演绎施全刺杀秦桧是为岳飞报仇的一个重要原因。
比如，在传统评书《岳飞传》中，就将施全塑造成岳飞的结拜兄弟，手下的重要将领，忠肝义胆，武艺高强。十数年跟随岳飞出生入死、征战沙场。既感佩于岳飞的忠义仁勇，也感慨岳飞为收复故土付出的无限心血，更见证了岳飞被“莫须有”的罪名蒙冤遇害的悲惨结局。在岳飞被害后，他悲恸隐忍，寻找时机刺杀秦桧，为岳飞报仇，为百姓除害，为国家除奸。
这次刺杀虽然没有伤到秦桧，但却使秦桧受到很大的惊吓。就自己的专横跋扈、行事阴险，结下的仇怨岂能不多？自此以后，秦桧愈发谨慎，出行必须由全副武装的五十人亲兵护卫，手持长棍，随行保护。又更加疯狂地提擢亲信，打压异己，甚至派人监控百姓言论，如有不利于己的即行逮捕杀害。即使在自己的府第他也常感不安，专设一密室行文办公，不允他人进入。
在遭遇刺杀的当年九月，秦桧便开始生病，以后身体每况愈下，渐成沉疴。1155年八月，秦桧指使亲信爪牙网织赵汾、张浚、胡寅等谋反叛乱大案，前后牵连多达五十三人。十月某日，在密室处理该案所谓口供的秦桧突然狂呼摔倒，自此，执笔判人生死的右手不能动弹，而口常惊惧呼号，其状甚恐。按照现在的医学标准判断，估计是得了中风，半身不遂，口亦不能言，不久就死掉了。
所以，秦桧遇刺虽然没能对他一击成功，但却成为他挥之不去的阴影。惊惧忧虑，寝室难安，终于积虑成疴，暴病而亡。
张艺谋导演的《满江红》不是记述词作者岳飞悲壮的一生，而是另辟蹊径，依据真实的历史事件，重新架构与主题相关的新故事，以悬疑的手法，传奇的方式，艺术性地表现了岳飞“精忠报国”的精神内核，激发起深植于中国人血脉之中的家国情怀。
