巴旦杏是一种珍贵的果树。我国仅新疆喀什地区出产巴旦杏，年产量20-30吨左右。 巴旦杏属桃花类植物，因因果扁，故又称“扁桃”。 关于巴旦杏的栽培，在《酉阳杂俎》 《岭表录异》等书中有记载，可见在中国的栽培有1300多年的历史。 新疆巴旦杏是从波斯引进的。 波斯语叫“巴尔坦姆”，至今维吾尔语仍叫“巴尔坦姆”。 “巴旦杏”一词使用了相似的译法。 巴旦杏树比桃树高，花如杏花，叶如桃叶，但小，果肉无汁，成熟干裂，去核。
新疆地处亚欧大陆中心，气候早，早晚温差大，日照长，植物适应环境，在植物体内大量积累糖分和油分。 所以新疆的瓜果很甜。新疆巴旦杏仁较之国外的巴旦杏仁含油量要高，味道更香。新疆巴旦杏品种繁多，约有40多个品种，其中最好的是纸皮巴旦、软壳巴旦、壳牌巴旦。
其经济价值较高，国外部分国家酿造巴旦杏乳、巴旦杏酒保健品及苦杏仁镇静止痛药。 一些医院用巴旦杏粉治疗糖尿病、小儿癫痫、胃病，另制成苦巴旦杏球蛋白氢氯化物新药，专治流行性病毒感冒。 因此，巴旦杏的价格翻了一番，有一段时间一吨的巴旦杏可以换成橡胶2.6~3吨，钢材15吨左右，小麦2.5~3吨，于是价格屡创新高。
