西川美和于1997年参与是枝裕和导演《下一站，天国》的电影取材小组，自此进入电影行业。而后在西川美和写出第一本原创作品时，是枝裕和鼓励她拍摄自己的故事，从而成为一名真正的导演。
2003年西川美和处女作《蛇草莓》中是枝裕和担任监制，此后西川美和的多部电影，他都作为监制参与制作。曾谈及是枝裕和的身份时，西川美和写到：他是“导演的导演”。
在是枝裕和的支持下，西川美和在进入电影领域后大胆尝试，先后拍摄了两部拼盘电影《目迷五色》与《梦十夜》，通过拍摄这两部电影，尝试不同的风格后，西川美和逐步确立自己的电影制作风格，以平均3年一部的频率发表电影。
西川美和导演自己曾在访谈中提到她和是枝裕和的电影风格是不同的，虽然是枝裕和给予了她创作道路上的很多帮助，但是两个人的作品呈现出不同的样貌。
是枝裕和作为国外新电影运动的代表人物
，1993年便开始拍摄纪录片，首部电影作品《幻之光》则发布于1995年，该电影也顺利为是枝裕和打开国际市场的大门。1998年，是枝裕和拍摄电影《下一站，天国》，这也是西川美和进入电影业接触的第一部电影。
此后是枝裕和拍摄一系列家庭电影《距离》、《无人知晓》、《奇迹》、《如父如子》、《小偷家族》。因此通过分析两位导演的创作经历，不难发现，西川美和自接触拍摄开始便是电影作品，因此她在创作逻辑上更符合一位电影导演的思维，而是枝裕和则是纪录片导演出身，在电影创作中仍习惯用纪录片的思维去拍摄电影，不论是前期或后期，往往都尽可能弱化戏剧性。
因此虽然两位导演都擅长将电影主题聚焦“家庭”、“家族”以及“人际关系”，但两位导演在表现风格有着较大差异。西川美和通过女性独有的细腻角度，在西川美和的镜头下角色往往呈现冷漠疏离、灰暗颓败的态势，但她始终没有放弃对美好生活的描绘，总是不经意间展示出真实生活中的烟火气，同时赋予了所有人坚持的勇气以及动力。“能够活在日常的人，都会继续把日子过得如同日常。而那种日常，或许就是度过艰难的关键。”
在国外发生大地震后，西川美和这样说。正因如此，她的作品大多在最后给人以希望：《蛇草莓》中美丽的蛇草莓时尚在家中的院子；《摇摆》中兄弟二人隔着马路相望；《卖梦的两人》中妻子的认真工作；《永远的托词》中幸夫出书重新拥有生活......
她总是在电影中流露出温情，这仿佛是黑暗中的一束光，在光影的交织中，生发出多彩的人生。两位导演之所以有如此差异，除上述提到的性别、出道时间及作品外，两人年龄、出生环境以及生活环境截然不同。
1962年，是枝裕和出生于国外东京都，1987年大学毕业生于早稻田高校第一文学系。国外1950至1970年经济快速增长，年均增速10%，1970-1980经济增速高达7%，至80年代中后期，国外经济如同泡沫，表面繁荣实则一触即破。
进入90年代，国外经济更是出现了前所未有的低迷。六十年代国外影视事业中已经没人可以拯救传统电影厂体制的颓废，也因此风光一时的导演们全部消停下来，并转为沉默，在此后十年，促使了纪录片和动画的得到蓬勃发展并为此后打下了基石。
因此在电影创作中，20世纪60年代大岛渚拍摄的电视纪录片则带给他深刻的影响。而成长的经历也影响了是枝裕和电影的表达。对于自己电影中父权的式微，他在采访中表示:由于身边并没有那个真正具有父权的男人出现，所以也很不好描写，一说到"父亲"总是会以我的父亲作为原形。
而我那一辈的父母也不象现在这样会花很多时间在育儿上面，所以也不太能将父亲的角色刻画得很逼真。精神上存在的，父亲倒也可以。"是枝裕和经历了双亲去世以及自己成为父亲这一系列家事，他的作品中也逐渐出现有温情的家庭生活，这也充满了对社会生活的映射。
高枝裕和电影创作的前三十年，正值国外的平成年代。如果昭和时期电影大师云集，平成时期就是个缺乏名师的时期。是枝裕也作为获金棕榈奖的平成年代导演，其影片的蜕变，也成为了国外平成年代影片的史话。
当然是枝裕和的成功也离不开昭和年代文化的影响，他的电影中也常出现昭和元素，这也与是枝裕和电影中的风格相似，常常表达"逝去的美好"的主题。西川美和出生于1974年，毕业于1997年。
80年代的国外电影影响了西川美和的学生时期，此时的国外电影呈现再次辉煌的趋势，黑泽明、铃木清顺、相米慎二、森田芳光等导演的作品相继问世。直到九十年代，国外影视才呈现出了文艺复兴的趋势，是枝裕和、石井俊二等著名导演作为独立制片人在海外的影展上崭露头角，这也是国外电影导演们首次拍摄第一部作品就能在海外展露头角。
森田芳光的小说具有潇洒的幽默感和参悟人性的通透力，其小说以富有失重感的中空结构而倍受重视。
《家族游戏》恰到好处地把埋藏在当代国外人生活中的去世与无秩序的冲动，以电影形象地展示了出来。
“家庭”作为西川美和电影中最重要的主题，"电影作者"往往会联系自己的家庭进行创作。年轻时的西川美和意气风发，意识到“大家都如同走钢丝一样地活着，所有的生活方式并没什么区别”。但她并不想像普通人一般过着大致相同的生活，因此她从不向往家庭，甚至认为家庭是创作者的负担，但《永远的托词》上映后，她在接受采访时表示“我的人生，会在一个好的时间里遇到一个好人。”
如果能遇到一个好人，这也不失为命运最美好的馈赠。就像她曾说过：“人可能永远都不会成长，但是会变化。”西川美和的作品也随着她的变化而变化。同一题材如何做到多样化、个性化表达，这是很多导演在拍摄时不断思考的问题。
是枝裕和与西川美和作为国外著名的家庭电影导演，两人在国外电影届具有较高的影响力。同时，是枝裕和作为西川美和从事电影事业的引路人，给予了西川美和很多帮助，担任她多部电影的监制。
但是在同一主题下，拍摄的内容以及结局两人有着不同的见解，其本身都彰显了生活的残酷性以及亲情的可贵，而且都传递了各自的艺术理念。
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