文/羊城晚报全媒体记者 李丽
王宝强导演兼主演的电影《八角笼中》近日上映。截至7月14日，影片上映9天，票房突破12亿元，豆瓣评分7.5分。周星驰在社交平台晒出自己看片时擦泪的纸巾：“宝强是我见过最优秀的演员之一，原来更是最优秀导演。”
从2003年首当电影主角，人称“草根明星第一人”的王宝强走过了整整20年演艺圈繁华路。高高飞过，也狠狠摔过，最终他选择回到初心起点。“这是一部拍给普通人的电影。”王宝强说，“没有人比我更了解他们，因为我自己就是这么一路走过来的。”
“王宝强不拍喜剧，谁会看？”
《八角笼中》讲述的是一个失意的前格斗冠军与一群山里孩子相互救赎的故事。前者把孩子们带出了大山，也在这个过程中治愈了自己曾经陷于黑暗的心。“这是我在人生这个阶段最想拍的故事。”王宝强说，“没有人比我更了解这些人物的内心世界，因为我自己就是从草根一路奋斗出来的。”
为了创作《八角笼中》，王宝强用了3年时间去体验生活，又花了3年时间完成作品。在片中跟他合作的演员王迅透露：“这6年里他推了很多戏约，一般人很难抗拒那种诱惑。”
这是一部现实主义题材的电影，跟过去王宝强主演的大多数作品风格截然不同。所以除了他自己，最初没人相信这部电影能成。他回忆找投资时的艰难：“没人敢投，都觉得王宝强不拍喜剧，谁想去看？我说，其实走心才是我王宝强的强项，但就是没人信。”
直到电影上映之后，社交平台上观众好评如潮。“近年来少有的真诚之作，少有的富有电影艺术感与生命张力的电影。”“王宝强回归现实题材算是找到根儿了。”“好燃！一种我命由我不由天的豪气感油然而生！”……“拍这部电影，我心里一直憋着一口气。”王宝强说，如今，这口气终于可以松了。
“第二次当导演，有点输不起了”
“这部戏就像我的命。”王宝强说，“因为说句实话，从各方面来说，我都已经有点输不起了。”
这是王宝强第二次当导演。2017年春节档，王宝强的导演处女作《大闹天竺》上映。影片获得了超过7亿元票房，但豆瓣评分只有3.7分。为此，金扫帚奖把“最令人失望导演”颁给了他。此前，业内都对这个“烂片颁奖典礼”避之不及，王宝强成了第一个亲自领奖的一线明星。
“当时没有一个人支持我去领奖，团队也阻拦我。我一晚上没睡觉，脑子里各种思想斗争，最终决定我还是要去。”王宝强后来说，他觉得自己有义务去领奖，“观众是因为我才走进电影院的，但我让他们失望了。”
在领奖台上，王宝强承认自己第一次当导演欠缺经验，并表示“我相信自己经过未来的努力、不断的学习，会成为一个比较合格的导演”。他道歉说“特别对不住观众”，并承诺将来一定会“还债”，“这次算是欠观众一次”。
当时，人们或赞赏他的勇气，或嘲讽他在炒作。但直到多年后《八角笼中》问世，人们才发现他当年在金扫帚领奖台上说的话句句当真。在看过他的第二部导演作品之后，金扫帚奖的发起人程青松在社交平台喊话王宝强：“请把金扫帚退还给我。”
“离梦想近了，但也不能更近了”
没人相信，但他就是做成了。类似的故事在王宝强迄今的人生里发生过不止一次。
最早一次“做梦”，王宝强才6岁。这个出生在河北一个普通农村家庭的孩子，因为看了李连杰主演的《少林寺》，决定将来也要拍电影。之后，他一路“规划”自己的人生：8岁时，他不顾父母反对，跑去少林寺学功夫；14岁，他背上包裹离开少林寺，开始北漂跑龙套生活。
到了北京，王宝强发现自己离拍电影的梦想近了，但也不能更近了。他个子矮、长相普通，甚至说不好普通话。除了群演或武替，没有更重要的角色能落到他头上。啃过馒头睡过树，受过数不清的奚落和拒绝，王宝强终于在22岁那年赢得了人生中最重要的角色之一：《天下无贼》中的“傻根”。电影里，他跟刘德华、刘若英和葛优对戏。
这部冯小刚执导的票房大片让全国人民第一次认识了王宝强，龙套逆袭的光环更让他成为一代“草根偶像”。在那之后，各种喜剧角色找上门来。而对这个“不按常理走红”的明星，外界看待他的眼光在很长一段时间里都是半欣赏半揶揄。有几年，王宝强“磕头”的传闻总能占据网络头条：第一次见刘德华他磕头，妻子怀孕了他磕头，感谢冯巩帮民工他还是磕头……即使陆续有优秀作品问世，但在很多人心目中，他仍然更像是一个讨喜的“小丑”。
“就算骗自己，也一定要看到未来”
证明自己的成功不仅仅是靠讨喜和好运，王宝强用了很多年。2006年，军旅剧《士兵突击》火遍全国，王宝强扮演的许三多凭着“不抛弃、不放弃”的“许三多精神”，让一代青年人心中燃起军旅梦。多年后王宝强参加军旅综艺节目，还遇到过因为被许三多鼓舞而参军的军人。
如果说《士兵突击》再次印证了王宝强的观众缘，那么2011年的《Hello！树先生》则第一次证明了他的演技实力。这部韩杰执导的文艺片获得了第14届上海国际电影节最佳导演奖评审团大奖，王宝强也凭“树”这个复杂微妙的角色获得了多个电影节的最佳男主角提名。影片票房只有区区两百多万元，但豆瓣评分高达8.3分，评论区一句“给王宝强一个影帝吧”的短评获得了7000多名观众的点赞。
“很多人都说我做不了演员，因为我没学过表演，而且还是这个长相。但村里人都知道我去拍电影了，少林寺的师兄弟都知道我去拍电影了，我就算骗自己，也一定要看到未来。”很多年后，王宝强回忆自己一路走来不服输的心态，“很多时候前面明明是黑暗，你也得要看到那束光在照耀着你。”
“别人可以负我，但我不能负别人”
王宝强出道以来最黑暗的日子，或是2016年。当年8月，王宝强发布离婚声明，称“无法容忍恶意背叛婚姻、破坏家庭”。他提起离婚诉讼，同时解除宋喆的经纪人职务。经过对簿公堂，王宝强离婚并拿到了儿子的抚养权，女儿被判给前妻马蓉抚养。
这桩婚变震惊圈内外。仅在3年前，王宝强在戛纳国际电影节红毯上单膝跪地，为妻子马蓉在全球记者的镜头前上演了一场“求爱大片”。短短3年后，“全世界最幸福的男人”王宝强却成为无数同情目光的焦点。
离婚时，王宝强的律师证实，王宝强实际存款所剩无几。多年后，王宝强曾公开感谢陈思诚当时“真金白银”的雪中送炭。传闻当时陈思诚转了王宝强300万元，并附言“兄弟加油”，而王宝强拿到钱后第一件事就是交税。外界评论，马蓉、宋喆虽与王宝强关系破裂，但两人始终未能爆出王宝强的“黑料”，可见后者多年来确乎遵纪守法，不负“娱乐圈第一老实人”之名。
作为舆论公认的“受害者”，王宝强从未对前妻口出恶言。在今年参加一次电视节目时，王宝强首次回应当年的离婚风波：“长这么大，我问心无愧，活得坦荡。别人可以负我，但是我不能负别人。如果说我负了别人，我过不去。”
“冲破‘八角笼’，你就成长了”
豆瓣网友“寒露”认为，《八角笼中》就像是王宝强的“个人传记”：“草根可以逆袭，但人生总是一步一个坎儿。过得比从前好了一点，但新阶段又会有新阶段的麻烦。”而在王宝强自己看来，片名“八角笼中”本身就代表每个人的人生里那一座座隐形的“牢笼”：“人生其实就是不断经历困难。你克服了，冲破了，就成长了。”
被困过也冲破过的王宝强，如今想把这部电影的热血传递给更多追梦人。第一批追梦人，正是片中的那些小演员。“那些孩子都是我东一座山、西一座山找到的。”王宝强说，选出这些孩子之后，他跟他们吃住在一起，每天练功和学习，“山里的孩子不太放得开，都有些拘谨，但一旦天性解放了，那种自然、野性和男孩子的皮实劲就全都出来了”。
电影里的孩子们知道格斗能让他们走进新生活，戏外的他们也是一样。“他们第一次接触剧组，第一次接触那么多人，大家拍完都不想走。”王宝强理智分析，“拍电影能记录他们这段特别美好的童年，或许还能对他们未来成长甚至未来发展起到帮助作用。就像戏里的向腾辉带这些孩子走出大山，我相信生活中的王宝强也能用电影帮助这些孩子。”
“吃五个馒头的夜晚，我终生不会忘”
《八角笼中》王宝强已经看过100多遍了，“现在看还是会触动”。“这部电影和这个角色代表了我这几年的经历和成长。”他承认，“只有发自内心创作的故事才能令人共情。”
“第一部导演作品的失败对我是一个很大的打击，这让我意识到电影是神圣的。”王宝强说，“导演第二部电影，我想打破观众对我的认知，也想打破我自己对电影的认知。我希望，这是我作为导演的一个新开始。”
他总是提到，让观众满意才是他的真正的使命：“我不能辜负观众，因为他们一直在支持我，不抛弃、不放弃。观众对我的认可，比我自己赚很多的钱更有价值。”
有人说，王宝强一路走到现在，靠的是信念和真诚。他表示同意：“真诚才是必杀技。”
真诚的背后，是不忘记。王宝强一直记得《八角笼中》片场发生的一个小故事。有一场戏，需要小演员吃半个馒头。拍完之后，小演员说，另外半个馒头别浪费，我把它吃掉吧。“那一刻我有点感动，我想起了我十几岁跑龙套的时候，在片场门口等了一天没等到活，晚上走路回去脚都快磨破了，最后花了一块钱买了五个馒头，一口气吃完，撑到不敢喝水。”他说，吃那五个馒头的夜晚，他终生不会忘。
【他们说王宝强】
“在一个没那么被祝福的际遇下，一直努力”
看完《Hello！树先生》的样片后，我发现王宝强已经变成一个表演艺术家了。
——贾樟柯
王宝强演戏不按常规出牌，感觉接不住。
——段奕宏
宝强是我见过最优秀的演员之一，原来更是最优秀导演。
——周星驰
有些人会看不起他，总觉得他不可能成为大明星，但他现在是大明星。有些人觉得他不会当导演，但他是导演，而且这部电影证明了他还是个好导演。我觉得宝强最难能可贵的一点在于，他是在一个没那么被祝福的际遇下，一直努力，不断地坚持到现在。
——刘若英
《八角笼中》，2023年华语电影年度最佳，它堪称王宝强导演生涯真正意义的代表作。一个失败的英雄带领身处底层的少年冲出命运的囚笼，引领孩子们杀出一条血路，也完成了自我的救赎。宝强以他真诚、细腻、准确、精湛的表演，赋予他所塑造的男主人公向腾辉浓郁的人格魅力。为中国银幕贡献了一个鲜活的人物形象。
六年前，宝强因为导演处女作《大闹天竺》获得了金扫帚奖最令人失望导演奖，他在台上说他热爱电影，他欠观众一部好电影。这一次，宝强回归初心，用《八角笼中》完成了成功的逆袭。
请把金扫帚退还给我。@王宝强
——程青松
不得不由衷感叹：王宝强演戏真是天才！很多场戏，都恍如树哥上身，和原生态演员们对戏起来也毫无违和感，这一次的角色在人生际遇上更是历经千般变化和生活沉淀，也使得这个角色在整体表演上更有层次感。看完还是想说一句：无论成名多少年，宝强内心那份纯真一直都在，不曾改变。也或许正是他的这份纯真和骨子里不服输的劲儿，让他拍了这部电影。
——豆瓣网友“玄长清”
