《移魂女郎》描述因为对生命中某些事感到失望，而自我伤害的女孩苏珊娜（薇诺娜·瑞德饰），在一连串酗酒、嗑药、性混乱之后，进入医院，她的父母失望之余，决定将她送到郊区疗养院接受治疗及休养。
进到这个与世隔绝的疗养院，她还没从先前事件的冲击里跳脱出来。但疗养院规律的生活帮助她较快恢复平静。她被诊断为有「边缘精神错乱症」的人格障碍。
不久，她开始观察这里的新朋友。有像娃娃般的戴西、有脸部半边烧伤但却看起来天真无邪的波莉、有看起来像大女孩的乔治娜，和看起来叛逆、有点冷淡但美丽的莉莎（安吉丽娜·朱莉饰）。同时，她们也好奇地接近新来的苏珊娜。
一开始，苏珊娜并不想好好接受治疗，面对自己。她觉得那里提供她一个很好的逃避之处。比起令人失望的世界，看着这群院里的同伴，她觉得她可以在这里好好安定下来，把她的生命交给这个疗养院。她开始和这群女孩们相处，感受她们的友善。
在这个流动的适应过程中，她们的生命在许多事件中互相交流。她渐渐看见她们生命背后的真相。
娃娃般的戴西要吃镇静剂才能度日，在床底下存着父亲带给她的鸡肉、脸部半道烧伤的波莉心底仍存着火灾的阴影且恐惧社会的眼光、看起来像大女孩的乔治娜说谎成性，不能坦诚与人相处。而莉莎的言行乖张，对很多事无动于衷，让人感到叛逆及冷漠。
这个医院里的护士瓦莱丽是一个很有耐心也很成熟的黑人女性，她负责维持秩序，处理突发事件及发落大小事。某次，苏珊娜和前来看她的男友发生关系，被瓦莱丽当场逮到。她很生气，她看不惯苏珊娜这样放纵自己的身体，不遵守院里的规矩。
但从这个事件中，我看见她的心已经有些改变。男友鼓励她逃出疗养院，但苏珊娜并没有随男友逃跑，从这里，我认为她已开始思考生命的后果。她柔和而坚定地拒绝了他。这一切都看在瓦莱丽的眼里。
后来发生了一件严重的事。有天莉莎提议去找出院的戴西，她们趁夜潜逃。在路上拦车，偷了陌生男子的钱后，按照手上的地址找她家。戴西让她们进屋，她的房子看起来像一个精美的娃娃屋。
对话中，莉莎发现她仍受到父亲的性侵，开始不断地嘲笑、讽刺她。苏珊娜试着阻止她却没有用。戴西的表情渐渐扭曲。原先幸福的表情慢慢蒙上阴影，她叫她们隔天就走。然后，她黯然上楼。
苏珊娜生莉莎的气，她不明白她为何这么恶意地对待戴西，去揭她心里的疮疤，她的冷酷让人不能忍受。她开始有点嗅到她的失常，也察觉自己与她仍有分别，就是良知。
隔天，戴西没有下楼，但屋子却不断放着《The end of the world》这首歌。她有些怯怯地走上楼，打开浴室，竟发现戴西上吊了。此时，她的心再也不能承受。她靠着墙缓缓坐下来，眼泪不断地流。
她醒悟过来，她不能再这样下去了，她不能再让心里不愿正视的魔鬼主宰她的生命。眼前的悲剧让她看到自己更远的结局。她报了案，抱着戴西留下的小猫回到了疗养院。
这次的事件，加上瓦莱丽、院长的影响，让她觉得自己不能因为一些失望而绝望到自暴自弃。因为真实地面对生命比以各种放纵代替，最终失去生命、失去知觉、失去良知及感情还要好上很多。
后来她开始好好地接受治疗（因为这是唯一一条让她重返社会的路）。最后，她在同伴的祝福下出院了，也将出院的盼望留给了这群很长一段时间住在疗养院的女孩们。她们在窗边看着接苏珊娜的车渐渐远去。
本片改编自苏珊娜·凯森的同名回忆录，讲述主人翁曾短暂接受精神治疗的经历，而主题聚焦在女性病友之间的交流互动，并辅以病友和院方对立又依存的微妙关系。
故事以主人翁为核心并通过日记型式叙写内容，从入院原因到院内生活状态延伸至出院等经过都详加陈述，也将主要角色的病情与人格特质带出，串接后续发展并形塑关键的导火线。
当中女性演员们的演技炉火纯青，将角色心境与情绪表达鲜明活络展现，并能提衬感染力促动大众关怀和思辨精神疾病议题，另多数后来也都成为知名巨星，或娴熟剧情类作品演出。
其中也提出家庭暴力和近亲乱伦的等社会问题，也造成青春期孩子的人格异变与精神崩溃，至于氛围营造平稳和缓，伴随时而轻松愉悦时而紧绷对峙的互动，易于引人投入其中关注。
