在电视剧中我们常听说“压寨夫人”，许多人以为这只是在影视剧中才有的故事，却很少有人知道，在现实生活中还存在一位中国最后的压寨夫人，此女就是杨炳莲。
杨炳莲是土家苗族古丈县人，是个典型的少数民族美女，16岁时就长得亭亭玉立，她皮肤白皙面容姣好，是远近闻名的大美女，由于家中是摆杂货摊的，接触杨炳莲的人很多。
许多人对美貌的杨炳莲垂涎已久，尤其是山里的土匪，在湘西有一个大土匪叫张平，外号“湘西魔王”，对于这样的土匪人人是避之不及，可不巧偏偏让杨炳莲遇上了。
一次匪首张平假扮成普通人来杨炳莲家中买东西，亲眼目睹了美艳的杨炳莲，于是就有了后来的强抢，匪首张平把杨炳莲抢上山当了压寨夫人，从此杨炳莲有了一个“最美压寨夫人”的外号。
不过晚年的杨炳莲坚称，当年她和匪首张平是有媒妁之言的婚姻，不存在强抢之说，而且她是自愿嫁给土匪张平的，那么这个匪首张平是什么样的人，值得杨炳莲如此呢？
提起土匪张平，附近的百姓无不摇头，对土匪张平是恨之入骨，张平原本出生在当地的一个大财主家，家中有田地160多亩，此人从小不务正业，是有名的地痞无赖。
1923年，张平靠着家中的关系，当上了当地团防局的副局长，后来他挤走了局长，自任局长，从此吃喝嫖赌坏事干了不少，为了搞钱就干起了打家劫舍的营生。
1928年，张平到了国民党128师一个旅长手下当副官，1935年，张平在永绥县城遇上了摆地摊的杨炳莲，被她的美貌所吸引，于是就强娶了杨炳莲，从此杨炳莲一心相夫教子。
杨炳莲在古丈县张家坨的家中，为张平生育了10余个儿女，杨炳莲之所以愿意为张平生儿育女，主要是张平对她好，晚年的杨炳莲说，张平对她是一如既往的好，是几年如一日。
不过对于张平干的坏事，杨炳莲是从不知道，并且她还多次暗中帮助附近的乡亲，免去一些人的租金，后来张平上山当了土匪，因为舍不得离开美貌的杨炳莲和一群儿女，在附近山中徘徊不肯离开。
1950年3月，土匪张平的老巢被解放军攻破，张平被枪毙了，不过由于杨炳莲帮助过乡亲们，她没有受到牵连，在张平死后乡亲们也没有为难杨炳莲，31岁的她过上了守寡的生活。
2011年，杨炳莲的事迹被人报道了出来，她成了附近的名人，被誉为“中国最后的压寨夫人”，已经92岁的杨炳莲依旧惊艳四方，她的眼睛像是会说话一样，楚楚动人。
