金庸笔下的主人公，石破天不是最有魅力的，也不是最风流帅气的，但是他有一项别人比不了的绝技——他的武功达到了天下第一。
出场的时候，石破天不过是个懵懂无知的小乞丐，那么他是如何实现跨越式进步的呢？
其起步的机缘是一块玄铁令，这是一块让他差点送掉性命却最终成就了他的铁牌子。
传说玄铁令主人谢烟客言出必行，一诺千金，江湖中人谁拿到他的玄铁令前去求他，他无有不遵，而这块令牌无巧不巧地落在了石破天手上。
谢烟客以为这不过是一名寻常的小乞丐，一顿饭几个包子就能满足他的愿望，谁知石破天居然是从不求人的。
谢烟客感到很苦恼，他这一生就希望完成玄铁令的心愿，从此逍遥天下，没想到却跟他耗上了。
谢烟客既不放心石破天离开，也不能用强迫手段逼他屈服，最后他想到了一个毒计——教他一身高明的内功，却不教阴阳调和的办法，让他走火入魔，自焚而死，这样就不算以一指加于其身了。
石破天天资奇高，练武进展迅速，很快就掌握了基本诀窍，内功越练越深厚，没想到却是离鬼门关越来越近了。
危急时刻，长乐帮众人突然赶到，从谢烟客手上救下了他。
原来谢烟客带着石破天下摩天崖采购日常用品的时候，被长乐帮的帮众看到了，石破天的面貌和他们的帮主长得一模一样，就把他误认作帮主了。
帮主是要替长乐帮去挡赏善罚恶令的，绝不能出事，所以贝海石等人对其进行了精心的调养，这才使石破天的伤势有了好转。
豹捷堂堂主展飞不干了，帮主曾调戏他妻子，害得他在人前抬不起头，这口气实在忍不下。
愤怒之下的他用重掌直击石破天胸口檀中穴，本是要取他性命，没成想却帮助石破天把阴阳交攻的内力打成了一片，让他练成了独门内功。
更巧的是，贝海石把石破天练功的泥偶娃娃也带了回来，石破天内功初成之际，不懂得约束功力，拿起娃娃就把表皮捏碎了，露出了里面的少林罗汉伏魔神功。
这门武功和后来的侠客行武功有着异曲同工之妙，千百年来少有人能练成。因为练习这套武功有两大难关很难迈过，第一要摄心归元，摒除俗念。第二要悟性奇高，天赐聪慧。聪明的人思绪复杂，而笨拙的人又欠缺智慧，实在是两难。
而石破天恰好兼具聪慧、淳朴于一身，加上他此时的内功已经十分浑厚，正好水到渠成，几乎和张无忌练习乾坤大挪移一样容易。
此时的石破天单以内功而论，已经到了绝顶之境。强横霸道的丁不三起初对他满怀恶意，但在见识到了他这一身非同凡响的内功之后，就乐呵呵地同意让他和孙女叮叮当当交往了。
让石破天内功更进一层次的是一餐烤肉。
当时的他腹内空空，刚好一只野猪向他狂奔而来，他用破柴刀使出了刚学会的精妙刀法，成功拿下野猪，还用他拿手的厨艺做成了一餐香喷喷的烤肉。
扑鼻香味引来了赏善罚恶二使，石破天盛情相邀。两人也不客气，拿起怀中的葫芦，就着烤肉喝起了小酒，美滋滋的。
谗坏了的石破天也想喝酒，两人一开始都不情愿，石破天露了一手高明的内功之后，两人态度改变了，都拿出了酒请他喝。
原来这酒中掺入了许多毒药，普通人尝之即死，但这些毒药其实也是锻炼内功的灵药，善善罚恶二使喝了之后就能不断增加功力，不过这毕竟是毒药，他们每次也只能喝个两三口，服过量了也会中毒。而且由于两人所练武功不同，对方酒葫芦里的酒是万万碰不得的。
谁知石破天却是一口接一口，把两个葫芦的酒都喝了个七七八八，却跟没事人似的。
赏善罚恶二使都看呆了，觉得此人心怀叵测，是中原武林派来对付他们的，于是各自使个眼色，往葫芦里加了一年分量的毒药——就算他武功再高，总不可能比他俩各自花一年练成的内力还高吧？
石破天喝完毒酒之后，果然受不了了，整个人跳起来疯狂拍树，拍了一阵居然也就好了，原来他起初练就的炎炎功正是一门可以调和阴阳的奇功，赏善罚恶二使的毒酒虽然厉害，但是两种酒相生相克，因此石破天反而因祸得福，练成了更为深厚的内力。
经历了这一番机缘，石破天的内功之深厚已经是登峰造极了，大概比得到逍遥三老真传的虚竹更为厉害，不过他的武功却是平平。没有武功的内功，是不完美的，和独闯江湖的小白也差不了多少。
直到经过几位师父的悉心调教，才让石破天得以跻身高手境界。
石破天武功的启蒙师父是叮叮当当。
丁不三嫌弃石破天是白痴傻蛋，要他一个月内打败雪山派的白万剑，否则便要干掉他。叮叮当当不忍心，只好认真教他武功，石破天就这样练会了丁家擒拿手。
石破天的第二个师父是史小翠。
她为了在丈夫面前争一口气，于是创制了金乌刀法要和白自在一争高下。石破天把她们从丁不四手中救了出来。作为回报史小翠就把这套刀法教给了他。
刀法虽然精妙无比，但石破天扎根基的功夫没有练好，因此不能活学活用。白万剑用了几招雪山派功夫的起手式，就轻易把他划伤了。铁叉会尤得胜在江湖上不过是二流高手，但一套普普通通的钢叉使出来，却让石破天接连受伤，差点要了他的性命。
让石破天脱胎换骨的是石清闵柔夫妇。
他们把他当成了自己的儿子，石破天浑浑噩噩地也把他们当成了自己的父母。经过石清夫妇这两大高手的认真指点，石破天才得以扎稳根基，成为了一流高手。他的招式才勉强配得上他独步天下的内功。
此时的石破天已经可以轻松打败丁不四了，但论拳脚功夫，和雪山派白自在还有差距，更不是赏善罚恶二使的对手。不过白自在虽然在招式上赢了，但内功和石破天差得太远。拳掌击打在对方身上，反倒使自己疼晕了过去。
最后让石破天走上人生巅峰的是侠客行的武功。
几十年来，没有人能够破解侠客岛的侠客行武功，因为真正的武功并不是在详细的注解上，而是在每一幅石壁的图画上。
石破天不识字，却把一幅幅图画当成了最粗浅的武功，通过读图认真修炼了起来，就这样歪打正着，无意间破解了侠客行的文字障。龙木二岛主参研了一生也搞不明白的奥秘就这样被他轻而易举地学成了。
和罗汉伏魔神功只注重内功不一样的是，侠客行武功不仅仅有内功心法，还包含了轻功、暗器、拳法、掌法，是对练武者全方位的提升，神功大成之后的石破天就此成为了天下第一高手。
侠客岛龙木两位岛主的武功已经堪称当世无敌了，但两人联手，依旧不及石破天。石清在江湖上算是一流好手了，但石破天只是轻轻一弹，就把他的长剑震成两截，完全抵挡不住。
这样一位绝代的高手如果独闯江湖，一定比张无忌的经历还要精彩。
可惜侠客行的故事就此打住，石破天再也找不到一个可以与之较量的高手来一试新练成的绝世武功了。
坊间出了很多续集，没有一部能达到原著的境界。
