《速度与激情》系列发展至今，范·迪塞尔饰演的「唐老大」早已成为剧情最核心角色，只不过，原来当年在筹备第一集时，电影公司高层心中的第一人选并不是这位光头演员，而是另外一位好莱坞男星。
在2001年，范·迪塞尔已经凭借科幻动作片《星际传奇》以及替经典动画《钢铁巨人》配音闯出名堂，不过要说到真正让他演艺事业一飞冲天的，还是这部当初只是个低成本B级制作的《速度与激情》。也因此，他的名字没出现在电影公司高层的口袋名单上并不意外。
至于电影公司高层的口袋名单上的人选，则是蒂莫西·奥利芬特。《速度与激情》制片尼尔·H·莫瑞兹透露：「电影公司告诉我：『如果你可以签下蒂莫西·奥利芬特演出那个角色，那么我们就可以让你拍这部片。』」
蒂莫西·奥利芬特之所以能够入电影公司高层的法眼，最主要的原因还是在于他的高人气。在2000年前后，奥利芬特演出尼古拉斯·凯奇主演的票房犯罪动作片《极速60秒》以及青少年恐怖卖座续集《惊声尖叫2》与《欲望都市》等等多部叫好叫座作品，可以说是好莱坞的当红炸子鸡。
最终，奥利芬特婉拒演出，而「唐老大」如今除了范·迪塞尔也没有第二人选。只是有趣的是，奥利芬特在这之后陆续因「朽木」与「火线警探」等影集中扮演警察角色而闻名，却是恰恰与《速度与激情》唐老大的犯罪角色立场相反！
