1642年8月，英国国王查理一世直布“讨伐议会”，挑起第一次内战。内战初期，议会军失利。但在l644年马斯顿荒原战役中，克伦威尔指挥的议会军骑兵取得了重大胜利。
1645年，议会授权克伦威尔组成一新模范军”，6月14日与在英格兰北安普敦西北部一个古老的山庄纳西比进行了一场殊死决战。10点半，在查理一世亲临督战下，全线出击，一度占有优势。关键时刻，克伦威尔率领骑兵，迅即从山丘顶上冲向正在列队爬坡的。新军勇士手持马刀，勇猛砍杀，经过3小时的激战，死伤1000余人，被俘5000余人。
新军在纳西比战役中击溃了主力，这是英国资产阶级革命中一场决定住的战役。
