美利坚合众国的国旗旗面由13道红白相间的宽条构成，左上角还有一个包含了50颗白色小五角星的蓝色长方形。50颗小星代表了美国的50个州，而13条间纹则象征着美国最早建国时的13个州。红色象征勇气，白色象征真理，蓝色则象征正义。
这面旗帜俗称“星条旗”。它在正式成为美国国旗后曾经过28次修改。最早期的美国国旗只有13颗星，之后每一个州加入合众国就在国旗上加上一颗星，但是宽条的数目不变。根据1818年4月4日通过的《国旗法》，只能在7月4日美国独立日这一天对国旗作出更改。最近的一次修改是在1960年夏威夷正式成为美国的一个州后在发生的，国旗上的49颗星被改为50颗。
关于星条旗的起源至今没有一个准确的、统一的说法。
一个在美国流传很广的故事认为，第一面星条旗是由贝特西.罗斯（Betsy Ross）在获得了乔治.华盛顿的亲自授权后缝制的。
贝特西.罗斯，原名伊丽沙白.贝特西.格丽斯康（Elizabeth Betsy Griscom），出生于1752年1月1日。1773年，当她21岁时，与一位地毯装饰匠约翰.罗斯私奔，之后夫妇两人做起了生意。美国独立战争爆发后不久，约翰.罗斯在一次爆炸中丧生，贝特西.罗斯随即返回了费城。由于她的针线活做的十分出色，1776年夏初，她接待了由乔治.华盛顿（George Washington，美国开国总统）、乔治.罗斯（George Ross）和罗伯特.莫里斯（Robert Morris）组成的三人委员会的拜访。华盛顿向贝特西出示了新生的美利坚合众国国旗的设计图，并请她赶制第一面国旗。几天之后，当华盛顿等三人再次登门时，贝特西已经完成了国旗的缝制工作，向他们展示了第一面美国国旗——星条旗。
然而，这只是一个在美国流传非常广泛的故事，因为这一切都是贝特西.罗斯自己讲述并流传下来的，除此之外，没有任何其它文字性或任何方式的记录可以证明这一说法的真实性。
关于星条旗起源的第二种说法是由英国历史学家查尔斯.范文斯特（Charles Fawcett）提出的。他认为星条旗的设计灵感来源于英国东印度公司的旗帜。由于东印度公司的旗帜与最初的星条旗十分相似，所以这种说法得到了许多人的支持。
关于星条旗起源的第三种说法是，这面旗帜是由弗朗西斯.霍普金森（Francis Hopkinson）设计的 。在一开始，他设计的美国国旗是要将十三颗星安排在旗面的四条带中（一条水平的，一条竖直的和两条对角线的）。后来，这一设计方案被否决而未被采用，理由是这样一面旗帜与英国国旗——米字旗如出一辙。对于刚刚从英国那里获得独立的新生合众国而言，这样一面旗帜似乎暗示着美国在独立之后仍然摆脱不了英国的影响。所以在经过修改以后，最终形成了星条旗的设计方案。
