薛平贵和王宝钏的爱情，似乎是打破了传统家庭的“包办”，实现了新的时代的“自由恋爱”故事最终以大团圆的形式落幕；但其实，独守寒窑18年的王宝钏实际被封皇后仅18天便去世了，个中缘由细思极恐。
王宝钏是当今宰相的小女儿，她的父亲在朝廷里的权势仅次于任何人，所以王宝钏从小在锦衣玉食的环境中成长起来，天生就有一种与生俱来的骄傲，她从小就过着锦衣玉食的日子，根本就不知道外界发生了什么。薛平贵和王宝钏结婚，虽然日子不好过，可是两个新婚燕尔的人，却像是一对恩爱的人，王宝钏的妈妈和妹妹都舍不得他们，经常私下里帮他们，日子还算好受。战争很快就开始了，薛平贵野心勃勃，决定要去打仗，为自己的老丈人立下赫赫战功，这样王宝钏就不用为他操心了，所以结婚不久的两个人就可以在这座冰窖里分手了。只是他们怎么也没有料到，时隔十八年后，他们再次相见，却发现一切都变了。
薛平贵仗着自己的才干，在军中立下了赫赫的军功。一次意外，薛平贵无意中搭救了代战的王妃，就像是那些英雄救美的情节，让她坠入了爱情的深渊。代战公主性情火爆，不像王宝钏那般文文静静，在这位郡主的不断追求下，薛平贵心中大定。一边是在寒窑里等着自己的老婆，一边是公主的靠山，薛平贵在没有通知王宝钏的前提下，就骑着两条船上的鱼，做起了驸马爷。在上一代皇帝去世之后，薛平贵成为了新的皇帝，多年之后，薛平贵的威名和权势都得到了极大的提升，这一次他回来找妻子王宝钏。
薛平贵先是派人查证王宝钏是否为自己守妇道，当他知道王宝钏十八年来一直没有再婚的时候，他就把她带回了他的家，两人久别重逢，情不自禁的握紧了拳头。薛平贵的身份曝光后，王宝钏以其结为妻的身份进入了宫中，享受着荣华。这就造成了一个很难解决的问题，一个女人可以有很多个，而一个女人，却不可能有一个。按照道理，王宝钏这个原配的继母，一是因为她是第一夫人，二是为了填补她这么多年来的遗憾。而替薛平贵生下了孩子的代战公主，就像她说的那样，她和薛平贵结婚的时候，并不知道自己的妻子的身份。最后，在薛平贵的帮助下，王宝钏成功的登上了皇后的位置。然而，这一切都是那么的美好，那么的执着，那么的值得，可是，当他们看到这一切的时候，一切都变得无比的可怕。王宝钏在皇后的位置上只有十八日，也就是她在冰窖中等待了十八年，而她的去世，让她的夫君薛平贵松了一口气，总算是把空余的位置传给了代战。宝钏，曾经是宰相的女儿，自从薛平贵英雄救美后，就一心一意地喜欢上了这个风度翩翩的穷小子，甚至不惜和自己的父女决裂。结婚没多久，薛平贵就出去打仗了，十八年来一直待在冰窖里，王宝钏终于见到了自己的夫君，那个时候，薛平贵已经嫁给了一个公主，十八天后就去世了，她的死，让他的夫君松了一口气。可惜了！
