2019年延边富德破产，2020年延边北国解散，职业足球从“北方足球之乡”消失后，但是他们足球并没有消失。延边足球的青训还在坚持，延边足球不死。
2020“龙井海兰江”杯U16夏训邀请赛24日落下帷幕，在新冠肺炎疫情防控、中超刚刚艰难重启的态势下，10支球队、11天鏖战、30场比赛、上万名球迷，仅仅是这些简单的数据就已经创下了过去三年延边足球圈办赛的新高，然而延边足球在这次邀请赛上收获的还远不止这些简单的数字。
强队不少 收获不小
恒大、上港、鲁能、富力、建业、陕西，这都是响当当中超球队，他们的U16梯队同样实力不俗，恒大和鲁能几乎是同年龄段比赛的冠军常客，上港、富力是U16前八的强队，陕西和湖南此次参赛是要为下一届全运会而厉兵秣马，以特邀身份参赛的北京大学和延边大学这两支大学生球队也是大联赛非常有特点的球队，能把这么多强队邀请来参赛，这在延边实属罕见。为了能把强队请来，海兰江俱乐部老总王骞和主帅金辉蓉可是动用了不少人脉，“参赛球队实力强，才能达到锻炼价值。”
客观讲，延边本土少帅金辉蓉带领的延边海兰江04队从整体实力上来讲，并不是延足各级梯队中最突出的，但在这次邀请赛上的表现让人眼前一亮，仅输掉了与上港的小组赛而顺利杀入决赛，在对阵富力、陕西和恒大的这几场“啃硬骨头”的比赛中，不仅场面不落下风，战术素养、拼搏精神也值得点赞。要知道两三年前，这些海兰江的球员们碰到这些老对手时几乎难有还手之力，用金辉蓉的话说就是“那时候根本不在一个档次上”。如今，他们完全可以与强队一战，场上节奏把控张弛有度，尽显延边足球的传统风格，从延足小将比赛中越来越从容的表现看，他们的自信正在与日俱增。
找准方向 曙光再现
自延边富德、延边北国先后告别职业联赛序列，外界都在看衰延足，但几十年耕耘下来的延边这片足球沃土岂能轻易服输。全建制的各级梯队还在，喜欢足球的孩子还在，狂热的球迷还在，只要找准发展方向，延边足球重回职业的曙光就还在。本次邀请赛上，海兰江04队的孩子们已经证明了，他们有能力去迎接这份曙光。
邀请赛期间，和不少延边海兰江足球人聊起延足未来，听到最多的还是怎么做好青训，给更多想踢球、喜欢踢球、踢球好的延边孩子们搭建一条足球成长之路。目前海兰江俱乐部正在努力打通青训与校园、青训与职业俱乐部双向接轨的人才培养输出渠道，让延边出产的足球小将在每个阶段都能有更多最适合他们的选择机会，而不是带着功利心一心只去追求站在职业足球金字塔尖时一刹那的光辉。未来，如果更多人理解和支持并参与到这样的延足青训发展之路，延边足球重回职业自然水到渠成，更能长久发展。“延边的孩子还是最适合延边足球这片土壤，更多的延边孩子能留在家乡学球、踢球就有希望，我们能做的就是为他们提供包括教练、场地以及其他各种后勤保障等等在内的最好的青训服务，规划最有利于他们的成长之路”，这是海兰江俱乐部的发展心声。
交流合作 未来可期
本次邀请赛上，延边海兰江队的李世斌、刘博、许文光等球员表现突出，给很多参赛队留下了深刻印象，除此之外，延边浓厚的足球氛围、条件不错的训练基地也是这些足球客人们聊的最多的话题，可以说这次U16夏训邀请赛打开了延足与外界交流合作的一扇窗。“一场孩子的比赛就能有上千名球迷，真让人羡慕”，一位北京大学队的教练这样说。
对于眼下的延足来说，还是要改变传统的闭门造车、固步自封的发展思路，把握住每一次交流机会，让延边足球的孩子们开阔眼界，把握住每一次合作的机会，让延边足球的孩子们在最适合的时间去更高的平台锻炼发展，让延足的孩子们路越走越宽、越走越远。邀请赛间歇，海兰江俱乐部的负责人和恒大、上港、鲁能等多支球队充分探讨了合作的可能，包括北京大学这样的大学生球队也希望有朝一日延边踢球好的孩子们能报考北大，“来参赛前球队因为疫情半年多没训练，后面几场才越打越好，北大是大足联赛超级组球队，通过足球上北大也不是特别难的事”，北大主帅甚至笑着发出招生广告。
一场十多天的邀请赛，海兰江04队有点惊艳的表现让延边足球人仿佛看到了一丝希望，但其实延足的梦想一直都在，希望一直都在，只要把好脉、看准路，坚定地往下走，延边足球依然未来可期。
