舞台堪称中国收视率最高的电视节目，这台晚会自从开办以来，就已经成为了中国千千万万家庭每年除夕夜必看的节目之一。每一个中国人的童年都有有关于舞台的故事。以往舞台上的节目都已经成为了很多人对于春节的记忆依托了。
每年的舞台都是在电视的演播大厅里面实时转播的，八十年代初，中国大陆的家庭的电视普及率还不是很高，电视机在农村更是少见。往往一个村子的人挤在一个院子里看电视的情况比比皆是。那个时候大家就很难想象能够到现场去看舞台是什么感觉。
但是舞台是不对外售票的，而大家在观看舞台的时候，往往看到舞台下面坐满了人，那么这些人都是从哪儿来的呢？
舞台的观众席分为三个部分，离舞台最近的是贵宾区，坐着的都是节目组邀请到现场的嘉宾，比如说每年评选的道德模范和劳动模范，还有一部分表演嘉宾，他们在不用上台表演或者是表演完了之后就座于贵宾区。
在贵宾区后面的座位是留给表演嘉宾的亲朋好友的。表演嘉宾因为要参与表演，不能在除夕夜赶回家去陪伴亲朋好友，有的就选择把家人和朋友邀请到现场来观看表演，和他们一起共度佳节。
而再往后的一部分则是工作人员的家属，同样也是为了能够和家人共度佳节。
值得一提的是，舞台观众席上曾经连续十多年出现了一个观众，因为笑容非常喜庆，被观众称为“笑脸哥”。有人怀疑他是工作人员或者是有关系，但其实他只是一个普通人，因为爱好文艺，所以认识了不少表演嘉宾，这些嘉宾也愿意帮他到现场看舞台，所以他能拿到内部的票。
不过最近几年他没有去现场看舞台，是因为父亲老了，他想在家陪父亲看舞台。
