在香港电影中，关锦鹏是最擅长拍女性的导演。
关锦鹏师从香港电影新浪潮的代表人物余永抗和许鞍华，但他真正成名则靠的是成龙。
成龙从李碧华那里买来不少小说的版权，决定拍一部不那么拼命的电影来过渡，原计划由成龙主演《霸王别姬》，并出演段小楼一角。
(相关资料图)当时成龙有《A计划续集》和《警察故事续集》要拍摄，邹文怀、何冠昌又担心文艺片会破坏成龙一直以来的动作巨星的形象，这一提议便作罢。
可李碧华的小说版权买了一大堆，总不能放着生灰，正好梅艳芳特别喜欢《胭脂扣》，便建议投拍，影版《胭脂扣》走马上任。
《胭脂扣》原本的导演是唐基明，原定的演员是梅艳芳、郑少秋、刘德华、钟楚红
梅艳芳演如花，郑少秋演十二少，刘德华演袁永定，钟楚红演楚娟，如若能成，也许是另一种味道的《胭脂扣》。
可唐基明将李碧华的小说改编成剧本，改了好几稿，成龙与何冠昌一直不满意，迫于压力，唐基明辞去了导演一职。
为了不让《胭脂扣》这个项目流产，刚刚进入威禾没多久的关锦鹏接下了这个烂摊子，但原来的演员已经大变样。
郑少秋因沈殿霞怀孕而辞演，刘德华和钟楚红也因档期调整不过来难以赶来，只有梅艳芳因钟爱如花这个角色，一直等着。
之后梅艳芳以自己给新艺城拍一部戏为交换（后来的《英雄本色3之夕阳之歌》）将张国荣请了过来，又拉来了万梓良与朱宝意，《胭脂扣》遂开拍。
《胭脂扣》是一部女性视角的纯文艺片，放在任何时候都不是票房宠儿。
尤其是在当年流行动作片和喜剧片的男色时代的香港，《胭脂扣》想要大卖几乎是痴人说梦，更何况唯一的票房保证张国荣的戏份又不多。
作为监制的成龙自然心急如焚，但他又不好直接干涉关锦鹏的拍摄，便等间隙叫张国荣来补拍动作戏，并告诉他在片中加了动作戏绝对会大卖。
但张国荣察觉到不对，导演关锦鹏并没有通知他有动作戏要拍，而且《胭脂扣》也没有什么地方需要加到动作戏，仔细一想，拒绝了成龙。
其实，成龙的想法并没有错，他从一个老板的角度出发，当然希望电影有一个好票房。
既然张国荣说不通，那就从剪辑下手，关锦鹏听闻后一直待在剪辑房，不让成龙随意插手。
成龙也不是什么冥顽不灵的监制，关锦鹏坚持自己的想法，那就干脆放开手让他自由发挥。
这一发挥让《胭脂扣》在金像、金马奖大获丰收，在票房上，虽然不及成龙的《警察故事续集》《飞龙猛将》，但也拿下了1747万票房，位列年度第13位。
《胭脂扣》的故事源于一个“等”字，而如花的悲剧在于把爱情当信仰。
这导致她产生了极端的控制欲，价值观随之扭曲，才让她苦等五十多年，不见十二少绝不投胎转世做人。
如花是个风尘女子，在未遇到陈振邦之前，她的人生没什么波澜，就是多赚钱，过好生活。
可金风玉露一相逢，生活从此不再只为风月，而有了新的追求，如花放弃了一成不变，试图让自己从烟花巷走向红尘路。
所以她单独去见十二少的母亲，想以真爱与真诚打动，但未能皆如所愿，陈母以茶叶打比方便让如花败下阵来。
陈母太了解自己的儿子，也明白如花的心思，直截了当地告诉如花他们不是一路人，对待感情的认真度不可同日而语。
如果此时，如花能够及时止损，也就不会有后来的双双化蝶飞，独一人成了孤魂野鬼。
可如花不这么想，她把爱情当成了生命的全部，十二少也就成了她重新开始的希望，成了她的信仰，一旦信仰崩塌，如花的未来就不会有第二种选择。
而十二少与如花不一样，他从小生活富足，爱情只是他成长过程中的一部分。
就像他母亲所说，他才二十四岁，过两年还是会回到我身边，因为十二少喜欢的只是个新鲜感，腻了、旧了，他就会丢掉，换另一个人再来一次。
如花只是让陈振邦有了恋爱的感觉，但不代表他要爱如花一生一世。
当这种感觉慢慢消退后，十二少也就不可能像当初那样义无反顾，花样百出讨卿欢心。
为了如花住在外边，拒绝家里的锦衣玉食，为了如花甘愿忍受学戏之苦，为师傅端茶递水倒痰盂。
事实上，十二少并没有坚持多久，他还是那个逢场作戏的纨绔子弟。
唱戏没几天就开始沉迷于福寿膏，让如花养着自己，过上了小白脸的日子。
成天吞云吐雾，用甜言蜜语为如花制造虚假泡沫，对如花去庙里求签拜佛的真诚视而不见。
现实与理想的差距让如花的美梦破碎，跟十二少的爱情如镜花水月，自己的一往情深换来的是情不知所起。
为了让十二少也能同等付出，如花一厢情愿，认为十二少对自己的用情绝不可能不深，所以选择双双服下福寿膏，在阴间长相厮守。
然而如花终究是没有底气的，心里想着十二少肯定爱自己，会为自己做一切，可行动上却露了怯。
哄骗十二少喝下掺有大量安眠药的酒，不想让自己在黄泉路上孤孤单单，可见，如花为自己编制了一个美梦，一直在梦里不肯醒来。
十二少最终被救了过来，没有选择第二次轻生，与如花在地下作伴。
因为他本就不想死，爱情本就不是他的一切，求生苟活的本能让他不会跟如花一样癫狂，等一个不会有的结果。
十二少有太多选择，没了如花，还有淑贤，以及家里为他安排好的一切。
而如花只有十二少，能不能脱离青楼卖笑，全在于十二少的决定，但十二少的拖泥带水，让如花的自私更甚。
十二少不是薄情寡义之人，他只是用情不深，不了不当。
如花痴情错付，招来三观尽毁，十二少求生没错，如花深情也没错，他俩都错在没能当机立断，强扭的瓜不甜。
片尾，如花将胭脂扣还给十二少，也就是明白了这个道理，不合适的人硬凑在一起是不会幸福的，毕竟如花美眷，似水流年。
