汉武帝刘彻，公元前156年－前87年，是西汉王朝第七位皇帝，汉景帝刘启之子，汉文帝刘恒之孙，汉高祖刘邦之曾孙。
刘彻十六岁时登基，铁腕治国，巩固皇权。为了加强中央集权，彻底解决藩国问题，他强令藩王们改掉长子继承制，要求必须将藩地画出一部分封给其他几个儿子，并且互不统属。这样，藩国的土地就越来越小，势力越来越弱，后来就无法与中央对抗了。同时保证了国家的统一性，中央王朝的控制力量得到了空前提高。
设置州部刺史，建立体统的监察制度在董仲舒的建议下，命令各郡国每年举孝、廉各一人，采用“公车上书”之法，使所有人都有机会给皇帝建议国事，只要你的意见合乎治国要求的，被朝廷采纳，就可以给予提意见的人一个实缺，开放多渠道察举选拔人才。一时间，汉朝版的全国人大代表积极响应，不但朝廷可以体察民情，百姓更有机会出人头地。
罢黜百家，独尊儒术汉武帝采纳董仲舒的建议，以儒家思想作为治国思想，以致后世统一的文化体系，统一的哲学思想，统一的治国理念，避免了国家因文化差异产生分裂。影响了中国两千多年。同时建立年号、颁布太初历、兴太学，影响极为深远。
开疆破土，征服四方在国家疆土上，汉武帝打下了目前中国疆域的雏形。东并朝鲜，设立汉四郡。南并百越，完成对南方地区的实际控制。派张骞出使西域，打通了丝绸之路，进而征服西域诸国，设立都护府管辖。北破匈奴，解除了北部的安全问题。汉军威武之势，让周边各国、各部无不来朝。
罪己诏汉武帝是个雄才大略的皇帝。但后期由于持续穷兵黩武，连年征战，导致百姓疾苦，国库空虚。公元前89年，汉武帝下罪己诏，检讨自己的执政问题，也为后世历代统治者开了先河。
可以说，汉武帝是一个伟大的帝王，他的国号成为一个民资永远的名字。西汉王朝在汉武帝前，都在为汉武帝蓄能，在汉武帝后，都在为汉武帝还债。一个功劳远大于过失的帝王，他创造了一个伟大的时代，大汉王朝成为中国历史上最伟大的朝代。
