人工肾脏 是怎样发现的？
提起尿毒症人们总会有恐惧的神色，因为至今这仍然是一个令人遗憾的病症。我们知道有 两种治疗方法，肾移植和血液透析，但是要得到合适的肾脏谈何容易，而后者也因为治疗效果不 理想并且花费过于昂贵令人望而却步。难道就真的只能眼睁睁看着生命凋零而束手无策？如果肾衰竭迅速恶化造成肾脏不可逆转的损害，肾小管和集合管失去生物活性，难以进行 重吸收、排泄和维持酸碱平衡，最后将恶化成尿毒症。
早在20世纪初，医学工作者们就提出构 想，人工制造一个可以代替肾脏功能的东西，这是人工肾脏的萌芽。1911年，美国年轻医生爱 贝尔在工作中常常看到尿毒症患者被折磨得奄奄一息最终死去，年长的司事过来安慰难过的爱 贝尔，这是稀松平常的事情，他们已经尽力了。
尽管如此，爱贝尔始终耿耿于怀，他下定决心要研究人工肾脏拯救这些可怜的病人。爱贝尔起初最主要的工作是寻找合适的过滤膜。我们知道，肾脏一个重要的作用就是过滤 新陈代谢的废弃物，而肾脏里起关键作用的“筛子”就是那一层奇妙的过滤膜。经过许多次实 验，爱贝尔把他能想到的各种薄膜都试过了，但始终没有合适的。
正当他为此一筹莫展之际，他 的同行为他推荐了由火棉胶制成的薄膜，正符合要求，爱贝尔高兴极了。经过不懈努力，1913年，爱贝尔发明了最原始的人工肾脏。1923年，德国医学家哈斯对爱 贝尔的人工肾脏做了改进:在血液中加入一定比例不会使血液凝结的肝素;采用电池作为电源 电动泵对过滤的血液进行加速。
哈斯把这种改良的人工肾脏应用到生命垂危的病人身上，从死 亡线上挽救回不少病人。20年后，来自荷兰的医学家考尔夫又对哈斯的人工肾脏接着改进，他采用性能更好的赛璐 玢醋酸纤维薄膜作为过滤膜，即我们所说的透析膜，还加大其面积，又在新的人工肾脏上安装了 一个血泵。
这样，人工肾脏算是真正走上临床。2008年2月13日，美国马里兰大学的詹姆斯•图姆林和密执安大学的戴维•休姆斯等人 在《美国肾病学会杂志》上发表论文《肾小管细胞治疗急性肾衰竭的效果和安全性》，论文里称： 他们采用了全新的肾小管辅助装置（RAD)，可以挽救50%的急性肾衰竭患者，而且，这种全新 的人工肾脏可以在3天内让肾脏恢复正常功能。
在临床试验中，接受常规透析治疗的死亡率是 61%，而接受人工肾脏治疗的死亡率只有46% ^这个真正意义上的人工肾脏与以往的透析器 相比，它的内侧表面依附了单层的人体肾脏的肾小管上皮细胞，这些肾小管细胞是从捐赠的供 体肾器官培养生长起来的，所以，这是生物人工肾脏。
随着科学的日益发展，说不定以后真的可以做出与人体肾脏相差无几的肾脏，救治更多的 肾衰竭及尿毒症病患。
