木星有哪些特点呢？
木星是太阳系九大行星中最大的一个，它那圆圆的大肚子里能装下1300多个地球，质量是地球的318倍。太阳系里所有的行星、卫星、小行星等大大小小天体加在一起，还没有木星的分量重。天文学上把木星这类巨大的行星称为“巨行星”，西方把它称为天神“宙斯”。
木星虽然个头大，但距地球较远，所以看上去还不及金星明亮。木星绕太阳公转一周约需12年时间，因此，几乎每年地球都有一次机会位于太阳和木星之间。在这些日子里，太阳落山时，木星正好升起，人们整夜都可见到它。木星轨道外的其他行星也有这一特征。木星大约12年在星空中运行一周，每年经过一个星座。
我国古代将木星在星空中的运行路线分为“十二次”，木星每行经“一次”，就是一年，所以木星在我国又有“岁星”之称，用以纪年。据说，这种岁星纪年是十二地支的前身。木星自转一周为9小时50分，是九大行星中自转最快的。它呈明显的扁球状，赤道直径与两极直径之比为100 : 93。
从望远镜里观察，木星赤道附近有一条条明暗相间的条纹，呈黄绿色和红褐色，那就是木星的大气中的云带。木星大气主要由氢和氦组成，有1000多公里厚，它们把木星紧紧地裹住，使我们无法直接看到它的表面。在木星赤道的南侧，有一个引人注目的大红斑，它自1665年被发现以来，还从未消失过。
木星上最为壮丽的奇景，大概要数众多的卫星了。地球只有一颗天然卫星一月球，而木星的卫星有6颗。它们有的比月亮大，有的比月亮小。其中最大的4颗是1610年伽利略用手制望远镜发现的，因此被命名为伽利略卫星。这个卫生系统有不少类似于在太阳系行星系统的特征，因此，它们与木星的结合，很像一个小小的太阳系“复制品”。
自1973年以来，美国发射的“先驱者10号”、“旅行者1号”等宇宙飞船，曾相继飞近木星，拍摄了几千张木星的彩色照片。观测资料表明，木星是一个流体行星，它的表面是一个高温高压的液态氢海洋。木星有很强的磁场和辐射带，它的磁极方向正好与地球相反，地球的S极在北极附近，而木星的S极在南极附近。
