在动物界，从较为低等的蜘蛛、昆虫等节肢类动物，直至高等的鸟类、哺乳类动物等，在众多的动物类群中，雌雄间都存在着不同程度的差异。这种差异不仅表现在外生殖器上，而且还表现在体型、体色、声音乃至行为上，这些差异即为生物学上的性二型。对于大多数动物来说，人们通过观察这些外形上的不同即可确认雌雄个体。
对于性二型不明显的动物，科学家也研究出了一些新的方法进行辨别。动物界也“男女有别”在动物类群中，雌雄间除在外生殖器上存在差异外，在体态、体色、声音乃至行为上也存在差异，这些差异被称为动物的“性二型”。许多动物具有明显的性二型。一些雄性虾、蟹具有雌性远远不能与之相媲美的大螯，彰显出“男子汉”的威猛。
很多蜘蛛却是“阴盛阳衰”，雌蛛体型远大于雄蛛，有些种类的雌蛛体型是雄蛛的1000??1500倍，交配时雌蛛甚至会吃掉雄蛛，这些可怜的“小丈夫”也算是为爱，为下一代“鞠躬尽瘁，死而后已”了。庞大的昆虫家族更是不乏性二型的物种。一些蛾类的雄虫长有翅，雌虫则无翅，或雄虫触角为羽毛状，雌虫则为丝状；许多雄虫还具有发声的器官，借助优美的鸣声打动雌虫的芳心。
进化地位较高的鸟类和哺乳类动物，更是将性二型发挥得淋漓尽致。雄性孔雀具有如屏风般华贵的尾羽，雄性鸳鸯身着五彩斑斓的羽毛。一些小型雄鸟则在喉部、眉纹、胸部等多处存在着明显区别于雌鸟的鲜艳羽色，而这些鸟类的雌鸟则全部“身披素装”，远不如它们的“夫婿”光彩夺目。
还有一些鸟类的雄鸟身上出现了冠、垂肉、隆起、角、气囊、翎羽等各种各样的漂亮装饰。有些鸟类的雌雄间的鸣叫声也常常有着很大的差别。哺乳类的雄性也毫不逊色，它们往往体型威猛，长毛獠牙，齿尖爪利，更具冒险行为。雄狮身材魁梧，“长发”飘逸，而雌狮则身材纤细，“短发”飒爽。
