太平洋战争后期，日本海军以飞机撞击敌舰的特种航空部队。1944年，日军在太平洋战场连遭惨败，为阻滞美军的海上进攻，决心使用潜艇、快艇和飞机撞击敌舰,以挽回败局。1944年10月起,日本海军先后组建8个神风特攻队,代号分别为"敷岛"、"朝日"、 "大和"、"山樱"、"纯忠"、"诚忠"、"忠勇"和"义烈"。
神风特攻飞机多数由轻型轰炸机或战斗机改装,少数如"樱花"和KI-115型飞机是专门设计的。神风特攻飞机设备简陋，装有大量炸药，起飞后起落架自行脱落。1944年10月，神风特攻队在莱特湾海战中首次出击，击沉、击伤多艘美军舰只，使美国海军大为震惊。
1945年4月，神风特攻队在冲绳岛战役中频繁出击，并首次使用"樱花"飞机。这种载有1。2吨炸药的有人驾驶轻型木质飞机，由轰炸机携载。母机飞近目标后，载机启动自身火箭发动机以600公里时速飞向目标。在莱特湾海战和冲绳岛战役中，神风特攻飞机共出击2550次，其中475次命中目标，击沉美国航空母舰和其他作战舰只43艘，击伤各型舰艇约370艘。
美国为摧毁设在九州的神风特攻队基地,共出动B-29轰炸机约2000架次。太平洋战争结束前夕，日本本土共有神风特攻飞机9000余架，其中5000多架已改装完毕。神风特攻队是日本落后的军事技术与其疯狂的军国主义思想结合的产物，企图以士兵的生命为代价换取战果，但终究未能改变日本败降的命运。
