六谷指的是稻、黍、稷、粱、麦、苽。
1、稻
稻，一种一年生的草本植物，在温暖气候下广泛栽培，种子用作人类主食，谷壳和其它副产品可饲养家畜，稻秆用来造纸。分水稻和旱稻，通常指水稻。子实碾制去壳后称为糙米，糙米磨去表层，仅留下胚乳则为日常所食之大米或白米。
有糯稻、粳稻、籼稻之分。古以粘者为稻，不粘者为粳。
2、黍
黍（Panicum miliaceum）一年生栽培草本植物，子实淡黄色，去皮后称黄米，比小米稍大。
我国西北、华北、西南、东北、华南以及华东等地山区都有栽培，新疆偶见有野生状的。
亚洲、欧洲、美洲、非洲等温暖地区都有栽培。
3、稷
黄米或高粱的古称。
4、梁
通粱（Setaria italica (L。) Beauv。），一年生草本植物，子实为圆形或椭圆小粒。
北方通称谷子，去皮后称小米。
5、麦
主要指小麦（Triticum aestivum L。）一年生或两年生的草本植物，我国北方重要的粮食作物，子实可食用，也可酿酒、制糖。原产我国，由于栽培时间久，变种繁多。
通常使用子实磨碎后的粉末，称为白面。
6、苽
菰的经济价值大，秆基嫩茎为真菌Ustilago edulis寄生后，粗大肥嫩，称茭瓜或茭白，是美味的蔬菜。颖果称菰米，作饭食用，有营养保健价值。
