推力矢量是一项综合性很强的技术，它包括推力转向喷管技术和飞机机体/推进/控制系统一体化技术。未采用推力矢量技术的飞机，发动机的喷流都是与飞机的轴线重合的，产生的推力也沿轴线向前，这种情况下发动机的推力只是用于克服飞机所受的阻力和提供飞机所需的动力。
而采用推力矢量技术的飞机，则是通过喷嘴偏转，利用发动机产生的推力获得多余的控制力矩，实现飞机的姿态控制。其突出特点是控制力矩与发动机紧密相关，而不受飞机本身姿态的影响，可以保证飞机在低速，大迎角机动飞行而操纵舵面几近失效时利用推力矢量提供的额外操纵力矩来控制飞机机动。
矢量推力技术优点很多，它能提供过失速机动能力即大迎角下的机动能力，F/A-22,Su-37等优秀战机就是运用推力矢量的代表作，美国曾用X-31验证机与F/A-18做过仿真空战，结果战绩为32：1，其优势可见一斑，而且使用推力矢量的战斗机都拥有优良的短距起降能力，另外推力矢量技术提高了飞机的控制效率，可以使飞机的气动控制面如垂尾和立尾大大缩小，能减轻飞机重量，提高飞机的隐身能力。
