乙醇与酒精本身从名字上没有特别区别，乙醇是化学名而酒精是大众对乙醇的俗称，本身没什么区别，但是一般纯度高的100%的称为乙醇。此类乙醇可以稀释为95%的乙醇或者75%的乙醇，稀释后的液体俗称为酒精，本身两者都是同一种化学物质，只不过有些浓度的差别。此外，乙醇主要适用于有毒、有害的微生物的杀灭。
乙醇消毒液的浓度是75%，而医用酒精的浓度的配置是看用途！95%的酒精常用于擦拭紫外线灯。这种酒精在医院常用，而在家庭中则只会将其用于相机镜头的清洁。70%～75%的酒精用于消毒。这是因为，过高浓度的酒精会在细菌表面形成一层保护膜，阻止其进入细菌体内，难以将细菌彻底杀死。若酒精浓度过低，虽可进入细菌，但不能将其体内的蛋白质凝固，同样也不能将细菌彻底杀死。40%～50%的酒精可预防褥疮。长期卧床患者的背、腰、臀部因长期受压可引发褥疮，如按摩时将少许40%～50%的酒精倒入手中，均匀地按摩患者受压部位，就能达到促进局部血液循环，防止褥疮形成的目的。25%～50%的酒精可用于物理退热。高烧患者可用其擦身，达到降温的目的。因为用酒精擦拭皮肤，能使患者的皮肤血管扩张，增加皮肤的散热能力，其挥发性还能吸收并带走大量的热量，使症状缓解。但酒精浓度不可过高，否则可能会刺激皮肤，并吸收表皮大量的水分。
