无锡隶属于江苏省，是江苏省辖地级市，不属于其他市区。
1949年4月20日，中国人民解放军发动渡江战役，1949年4月23日，无锡解放，分无锡为无锡市、无锡县，市、县同城，无锡市属苏南人民行政公署。
1953年，建江苏省，无锡市为省辖市；无锡县属先后多次变化，曾经属常州专区、无锡市、苏州专区管辖。
1958年8月25日，苏州专区的无锡县划归无锡市领导。
1962年，无锡县划归苏州专区。
1983年3月，实行市管县体制，原属苏州地区的无锡县、江阴县与原属镇江地区的宜兴县划为无锡市管辖。
1987年起，先后撤销江阴、宜兴县，改设江阴市（1987年4月）、宜兴市（1988年3月）。
1988年，曾在马山镇包括马圩地区设立马山区。
1995年6月，撤销无锡县，以其原辖区域设立锡山市。
1995年3月，无锡市市区和无锡县行政区划进行部分调整，组建无锡新区。
2000年12月，撤销锡山市，设立锡山区和惠山区；撤销马山区，将马山区的行政区域和锡山市的部分镇（9个）并入无锡市郊区，并将郊区更名为滨湖区。
2015年10月，撤销崇安区、南长区、北塘区，合并设立梁溪区；设立无锡市新吴区，将无锡市锡山区的鸿山街道和滨湖区的江溪、旺庄、硕放、梅村、新安街道划归新吴区管辖。
无锡市位于长江三角洲江湖间走廊部分，江苏省的东南部。东邻苏州，距上海128千米；南和西南与浙江省湖州市和安徽省宣城市交界；西接常州，距南京183千米；北临长江，与泰州市所辖靖江市隔江相望。
无锡市境内以平原为主，星散分布着低山、残丘。南部为水网平原；北部为高沙平原；中部为低地辟成的水网圩田；西南部地势较高，为宜兴的低山和丘陵地区。无锡市地貌雏形，形成于中生年代印支期（距今约1.8亿年）的华夏系构造，它使无锡地区褶皱成陆。而燕山运动（距今约1.5亿～7000万年）因强烈的火山活动和新块褶皱构造的形成，使原来比较稳定的基底又生新复活升高。距今约2500万年的喜马拉雅运动，以差异性升降运动为主，它在老构造的基础上，又加强了东西间褶皱和断裂，使江阴、宜兴一线以东形成了以现代太湖为中心的坳陷盆地，即太湖盆地。宜兴地区山体均作东西向延伸，绝对高度500米以上，最高峰为黄塔顶，海拔611.5米。江阴和无锡市区的山丘总体上呈北东、北东东走向，其高度由西南往东北逐级下降。最高峰为惠山三茅峰，海拔328.98米。
无锡市属北亚热带湿润季风气候区，四季分明，热量充足，降水丰沛，雨热同季。夏季受来自海洋的夏季季风控制，盛行东南风，天气炎热多雨；冬季受大陆盛行的冬季季风控制，大多吹偏北风；春、秋是冬、夏季风交替时期，春季天气多变，秋季秋高气爽。
