DMAE是Dimethylaminoethanol的缩写，即二甲乙醇胺，是一种益智的药物。DMAE是生物体内胆碱(choline／乙酰胆碱)合成过程中的中介物质。药理学实验证明DMAE和胆碱是互补的，DMAE在生物体内可以转变成胆碱。DMAE是乙酰胆碱的前驱质，即带路者，而乙酰胆碱则是一种神经传递质，在人脑的记忆力与学习力方面发挥关键作用。作为乙酰胆碱的前提，这种自然产生的物质可以提高血液和脑组织的胆碱水平，进而增加人体合成乙酰胆碱的能力，因此让人变得更聪明。
虽说DMAE的主要作用是形成胆碱，但这项功能却无法由胆碱的直接供应来取代，因为只有DMAE通得过脑部血液屏障，而胆碱则通不过，所以直接供应的胆碱无法进入神经细胞内产生作用。胆碱必须由肝脏先将它转变成具备脂溶性的形式，才通得过这层屏障，以便转化成乙酰胆碱。假如人体制造这种脂溶性胆碱的能力不尽理想，那么乙酰胆碱的浓度就可能偏低。DMAE则可轻易地通过这层屏障而进入脑部及中枢神经系统，然后转化成胆碱，再转化成乙酰胆碱。由于DMAE通得过脑部血液屏障，可以进入脑细胞与神经细胞，因而能改善乙酰胆碱的代谢作用，使之井井有条。因此DMAE可用来改善发育障碍、心血管和精神性的功能失调。
DMAE有助于提神，改善记忆能力与学习能力，增加智力与体力。DMAE也被推荐为大脑的刺激剂，具有类似于拟副交感神经药之刺激作用。而这项作用也正是乙酰胆碱的代谢作用恢复正常后，对副交感神经系所产生的正常的、温和而安全的刺激作用。DMAE使人容易入睡。大多数服用DMAE的人发现，DMAE使他们白天较不觉得累，晚上又睡得好，而且只需较短的睡眠时间。值得注意的是，DMAE的刺激作用与咖啡、安非他命或其它的刺激剂有显着的不同。DMAE并没有一般刺激剂那种快速起伏的刺激效果。服用DMAE的人发现，DMAE的刺激效果是温和而延续的，而且没有副作用。
DMAE也可用做"抗郁卒剂"，尤其用来改善神经衰弱、慢性疲劳与轻微的郁卒症。DMAE涉及细胞膜的修复，尤其是修复中枢神经细胞与脑细胞的细胞膜，因而可以延缓细胞膜之变质。DMAE是非常有效的抗氧化剂与自由基失活剂。避免这些具清除功能的淋巴细胞体破裂，导致该细胞所收集的毒物以及能破坏蛋白质的酵素从细胞膜漏出。
