月球距离我们有多远？
月球与地球之间的距离为36。 2万千米 〜40。 3万千米，这个距离是时刻变化的，因 为月球绕地球运动的轨迹不是正圆形，而是椭圆形，有点像鸡蛋的形状。其实，月球正在慢慢地远离人们，大约每 年3。 8厘米，那么几万年之后，地球上的人们看到的月球将比今天的小。
也许有一天，月 球会彻底离开地球，但这种情况的可能性不 大，因为月亮与地球之间的引力作用会平衡二者之间的距离。任何运动的物体都有维持直线运动的 趋势，这种性质叫作惯性，所以，做圆周运动 的物体总有逃逸的趋势，也就是离开圆形轨 道向着切线方向笔直地飞出去，就好像有力朝向远离圆心的方向拉着它，这个力就叫作 离心力。
如果你在游乐场里玩过快速旋转 的电动玩具，或者坐过急转弯的汽车，你就 会有体会了。围着地球转的月亮也有远离 地球的趋势，但它受到的离心力刚好与地球对它的万有引力相平衡，所以它一直待在轨道上。现在，月球围绕地球公转一周需要27 天。但是28亿年前，当月亮离地球比现在近得多时，它绕地球转一周只需要17天。
位于 美国亚利桑那州的图森行星科学研究所的一 位研究员克拉克•查普曼认为，月球与地球 之间的距离曾经比这还短。依据查普曼的说 法，在46亿年前，地球和月亮形成之初，月亮围绕地球旋转一周只要七天时间。那时，如 果有人在地球上能看见月亮升起的话，他会 在地平线上看见一个巨大的月球。
有趣的是，是地球上的潮汐现象使月球 距离我们越来越远。月球的引力作用于地 球上的海水，但地球不是静止的，它不停地 自转，当地球上朝向月亮的海平面受月亮吸引升高时，这片海域就同时随着地球的自转 远离了月球。这部分涨潮海水的万有引力 对月球有吸引的作用，但这片海域又不是正 对着月亮的（因为地球自转），月球就被拉 向了前方。
这相当于拉大了月亮的公转轨道。随着轨道慢慢变大，年复一年，月球就离 人们越来越远了。虽然这个变化是非常微小 的，但是日积月累，几百万年以后，月球也许 会最终脱离地球的引力场，进入它自己绕太阳运转的轨道。但这种情况出现的可能性很 小，因为潮汐同样会影响地球。
海水的波动 会削减地球自转的速度，一百年的时间它就 可以让一天延长半分钟（即几十亿年前，一天大概只有六个小时）。照此推算，几百万年后，地球自转一周的 时间会与月亮绕地球公转一周的时间相同， 也就是说，一天和一个月的时间是相伺的。 当然，那个时候的一天要比现在的24小时长 得多。
一旦地球自转与月球公转同步起来，海潮就可以时刻对准月亮了，这样月亮就会开 始被拉回地球的方向。从此，整个过程发生 逆转，潮汐的运动将滞后于月球，使月球轨道慢慢缩小，从地球上看到的月球又会慢慢地 大起来。
