杰西卡·艾尔芭 (Jessica Alba)于1981年4月28日出生于美国加利福尼亚州的波莫纳，并于此后不久随家人搬到了密西西比州的比洛克西；3年后，杰西卡又随在空军服役的父亲搬到了加利福尼亚，此后又搬到了得克萨斯的得尔瑞欧，最终在她9岁的时候在南加利福尼亚定居。
在5岁的时候，杰西卡就对表演产生了浓厚的兴趣，并萌发了要当一名女演员的念头。不过，直到12岁的时候，她才开始学习表演；9个月后，她与一名代理签约，并开始在电视剧中客串一些小的角色。
在表演事业开始之前，富有艺术表演天赋的杰西卡早就在从轻喜剧到严肃题材的戏剧中担任过一系列的角色。
1993年，杰西卡进军影坛，在处女作、好莱坞制片公司的喜剧片《无处可留》(Camp Nowhere)中出任角色，并获得成功。接下来，杰西卡接连为两家公司拍摄全国性电视商业广告片，受到了观众们的广泛关注。此后，杰西卡又在数部影片中担任角色。
1994年，杰西卡在热播电视连续剧《亚历史斯·马克的秘密世界》(The Secret World of Alex Mack)中担任角色；同年，她还在电视剧《鳍足》(Flipper)中担任主角玛雅。
此后，杰西卡出演的主要作品包括《维纳斯起义》(Venus Rising)、《一吻定江山》(Never Been Kissed)、《禁室迷情夜》(Paranoid)、《末世黑天使》(Dark Angel)、《字典情人》(The Sleeping Dictionary)、《蜜糖第一名》(Honey)、《罪恶之城》(Sin City)、《碧海追踪》(Into the Blue)和《神奇四侠》(Fantastic Four)等。
杰西卡获得的主要荣誉有：2001年被《箴言》杂志评为“最性感的女星”之一；2002年被 评为年度“最性感的影星”之一，排名第5位；2005年被《男人帮》被评选为“世界上百名最性感女人”之一，排名第22位。2001年因为《末世黑天使》而被民众票选奖“最受欢迎的电视明星”奖。
