英语真正成为美国人的语言，至今只有三百多年的历史。我们所知道的现代英语，大约于公元1400年，由英国南部的盎格鲁撒克逊方言(Anglo-Saxon dialects)发展而来。其中也有很多词汇，借用自公元1066年征服英国的诺曼人(Normans)所说的法语。威尔士(Wales)、苏格兰(Scotland)和爱尔兰(Ireland)当时为不同的国家。而人民所说的语言是塞尔特语(Celtic languages)。在那个时候因素英文，欧洲人根本不知道有北美洲的存在;因此欧洲学者们所使用的语言是拉丁文，其中约有300年来的历史，英语才真正成为英国人的母语。在1700年以前，英语并没有英式英语和美式英语两种分别，因为当时只有英国，美式英语在当时是不存在的。不过之后，因为部分英国人大部分移民到美洲大陆，在美洲大陆又发展了一个文化又融合了印第安、西班牙、法国及黑人文化等，再加上英语这个语言在口说及书写方面很少受要标准化和统一化的影响，因此，今日英语才形成英式英语及美式英语两种形式。随着社会文化快速的进步及改变，英语的改变也随之变得塥。在一定意义上说，美语是在英语基础上分离出来的一个支系，或者如某些语言学家们所说的，美语是一支一直在美洲土地上的英语(transplanted language)。
接触过英语的人皆知，英语是源于英国的语言，它不只是英国本国的语言，也是各个英语系国家的语言。这些包括美国、加拿大、澳大利亚、新西兰等。但自从第二次世界大战后，有许多国家都成了英语系国家的殖民地，而英语也因此遍及了全世界，它的使用范围也不再只限于这些英语系国家。如今，英语已经变成一种世界性的语言。理所当然地，在国际间，它成为了各个不同的国家和民族之间共同通用的语言及沟通的工具。尤其在商业上，英语的积极性更是不容置疑的。虽然英语和美语两种语言的主体部分(语法、词汇、读音、拼写等)是相同的，美语在其发展过程中受其独特的历史、文化、民族、地域等各种因素的影响，形成了自己的特点，与英语有显著不同。马克·吐温就曾说过:"English and American are separate languages因素英文， ... When I speak my native tongue in its utmost purity an Englishman can't understand me at all."(The en211 White Elephant，1882)。英语和美语的主要差异表现在词汇、读音、拼写及说话的气质等方面。英国人历来讨厌的美式英语，但是时代已变，如今一些英国孩子开始学习美式英语。人民教育出版社的英语课本也是采用美国英语的。小学(PEP)，初中(新目标Go for it!)。
