中国板栗
栗子，原是壳斗科栗属植物的统称。
在日常生活中，我们经常吃的栗子大多数时候都是“中国板栗”。世界上的栗属植物有12-17种，可以分为：中国板栗、锥栗、茅栗、日本栗、欧洲栗、美洲栗。但所有的栗子，都是起源于中国，从中国逐渐向全球进行繁衍和演化。
锥栗
中国板栗，无疑是各类栗子中的嫡传。
1904年，美洲栗发生了严重的栗疫病（栗疫病是一种严重的传染性病害），当时美洲栗差点儿灭绝。后来溯本追源，从中国引入了中国板栗，通过杂交改良了美洲栗基因，这才拯救了美洲栗。
平日里，我们大多数人都把中国板栗当成一种坚果来看待，但往深层里来看中国板栗，你会发现，中国板栗不仅仅是一种美味的坚果，还是一种伪装成坚果的粮食。
中国板栗为什么又叫木本粮食？在中国，板栗有一个奇怪的分类，一部分学者把板栗归类到了“木本粮食”类。木本粮食，通俗来讲，就是树上结的粮食。能加入这个分类的果树，目前并不多。板栗是其中的佼佼者。
为什么中国板栗能称为粮食呢？
一是中国板栗的淀粉含量非常高。
100g板栗中大约有60-70g淀粉，这与小麦、水稻两大主要粮食作物的淀粉含量几乎相近。另外，板栗还含有5%——10%的蛋白质以及钙、铁等无机盐，基本上满足了人类对营养的各种需求。从营养物质角度来看，把板栗当粮食来吃是完全可以替代小麦和水稻的。
二是板栗的种植范围非常广泛。
在我国，大多数果树都是有南北之分的，产量大如苹果，也不可能南北都适宜种植，像广东、广西、福建等地区就不适合种植苹果。
但板栗不同。
板栗的种植范围非常广泛，到底有多广泛呢？在我国，不适合种植板栗的省份（直辖市、自治区）仅仅有8个。南边是海南、上海；北边是黑龙江、内蒙古、宁夏；西边是青海、西藏、新疆。
除了这8个地方外，其它的地方都能种植板栗。
红毛栗
中国板栗在对环境的适应性上很像变色龙。在北方，板栗本来是喜欢湿润环境，但在我国北方地区板栗可以适应北方的干旱气候，而到了广东、广西等亚热带、热带地区，当地的板栗品种又进化成“不怕雨”的湿润型板栗品种，在降雨较多的地区也能规模化种植板栗。
三是板栗是人类传统上的粮食。
板栗花
中国板栗是一种古老的植物，到底有多古老呢？可能会超出你的想象。
目前，已经发现的板栗化石距今天大约1800万年，这个化石是在山东潍坊临朐县发现的。而在相当长的原始人类历史上，板栗都是人类的主要粮食。很久以前的原始人类也是像松鼠采集松子一样，在林子中采集坚果食用的，而板栗则成了主要采集的坚果，是当成主粮吃的。
采摘板栗
在2000-4000多年前，当时我国已经开始大量食用板栗了，甘肃、山东、湖南等各地区出土的“古代粮食”，板栗的出现次数是非常多的。
关键时刻有大用的中国板栗我国目前板栗年产量大约240万吨，大多数都是中国板栗。在平原较少，山区较多的地方，当地一般都会鼓励种植板栗，而不是其它果树。
原因就是板栗在关键时刻有很大作用。
100多年前的栗子树
平常年代里，在山上种植板栗，一是可以经济创收；二是可以当绿化树来种植。而如果一旦产生了“粮食危机”，中国板栗的存在又会迅速填补一部分粮食的空缺，对于其它草本粮食容易受到旱涝灾害的影响，板栗这类木本粮食抗灾害能力较强。240万吨板栗，实际上就是240万吨纯正的高淀粉粮食。
所以说，中国板栗与其它坚果、水果不太一样，从粮食角度来讲，战略上的作用更大。
糖炒栗子
正是因为这样的独特作用，中国板栗也有了一个外号叫“铁杆庄稼”。
当然了，当下粮食肯定没问题，所以大多数时候板栗还是当坚果吃的，有人吃糖炒栗子、有人吃鲜栗子、有人用栗子来炖排骨......
栗子的吃法也是五花八门。
