早在《名医别录》中就有记载，认为栗子“主益气，厚肠胃，补肾气，令人忍饥”。中医认为，板栗味甘平性温；归脾、胃、肾经；具有养胃健脾，补肾强筋，活血止血等作用；适用于反胃不食，肾虚腰痛，泄泻痢疾，吐血，衄血，便血，筋伤骨折瘀肿、疼痛，瘰疬肿毒等病症。内服一般用量为10克，可生食、煮食或炒存性研末服；外用适量，捣烂外敷。
板栗的食疗和药用价值较好，比如将板栗仁蒸熟、磨粉，制成糕饼，能增加食欲、调理肠胃，可用于饮食少、身体瘦弱的儿童。如果用板栗和粳米熬成粥，既适用于脾胃虚寒所致的慢性腹泻，也适用于老年人消化不良、气虚乏力等症。
板栗补肾的作用比较好，尤其对肾虚有良好的疗效，药王孙思邈认为板栗是“肾之果，肾病宜食之”。在《经验方》中记载，将栗楔风干，每日空心食用七枚，再食猪肾粥，可以治疗肾虚腰膝无力。所以板栗可用于老人肾虚、中老年人腰酸腰痛，腿脚无力，小便频多等症。
黄元御曾说，板栗“多食则气滞难消，少啖则气达易克”，也就是每次食用的量不宜过大。还有，栗子“生极难化，熟易滞气”，所以脾胃虚弱，消化不良者不宜多吃；糖尿病、风湿病患者也不宜食用。新鲜栗子容易变质霉烂，吃了发霉的栗子可能会引起中毒，所以，变质的栗子不能食用。
