隋文帝杨坚的二儿子杨广为人诡诈多端。他先用两面三刀的伎 俩博得杨坚夫妇的宠信，又用金银玉器收买了杨坚身边的宠臣杨素、杨约，怂恿文帝废掉太子杨勇，终于在开皇二十年十一月称心如意地当上了皇太子，杨广为此欣喜若狂。但大隋朝从此开始了国无宁日的局面。
杨坚只有独孤氏一位皇后，所以子嗣不多，只有杨勇、杨广、杨俊、 杨秀、杨琼这5个儿子。而且杨俊已死，杨勇被废，只剩下杨广、杨秀、杨琼三人在朝为政。但是杨广心狠手辣，登上了太子位，还不放心， 也怕其他两个兄弟像他一样争夺太子位，就想把自己这两个一奶同 胞的亲兄弟除之而后快。
他耳目众多，不久就有人来报说四弟杨秀对废立之事不满。于是他便在文帝杨坚面前设计陷害四弟杨秀。一日，杨坚正在养心殿闭目养神，杨广悄悄走进来。杨坚似乎 有所察觉，微睁开双眼。杨广见状，忙跪下叩头请安。但是杨坚让 他起身后，他又不走，一副欲言又止的样子。
杨坚心里纳闷儿，便随口问道：“皇儿有什么事要对为父说吗？”杨广听见父皇问他，不但不说话，反而突然泪光点点，做出一副泫然欲泣的样子。杨坚一惊，追问道：“皇儿可有什么伤心事，快与为父说来！”杨广见父皇催问得紧，便带着哭腔诉道：“儿臣今日来见父皇，是求父皇废了儿臣这个太子，以免我们兄弟不和，骨肉残杀。
废去儿臣这个太子，儿臣也可留下一条小命，侍奉父皇、母后颐养天年……”杨坚见杨广连鼻涕带眼泪地说出这样一番话来，不由得更加吃惊，半晌才道：“你这话分明是说你弟兄中，有人对废立太子之事不满，欲加害你了？”杨广偷眼观瞧，发现杨坚脸色铁青，知道他已上了圈套，心中暗喜，表面上却更加伤心地哭道：“儿臣本无太子之能，还是让位给四弟吧！也免得他为此事再招兵买马，大动干戈，犯下杀身之罪……”“什么？是杨秀！”杨广隐隐约约说出这番话，杨坚岂有不懂的道理？立刻勃然大怒道：“我早就看出他不安分，迟早是个忤逆之子。
哼，我偏不让他趁心如意！你即刻就去办理此事，将他给我押回来，囚入后宫！”不久，杨秀便因莫须有的罪名被文帝废为庶人，关押在后宫一隅。这时就只剩下五弟杨琼了。杨琼为人聪明机灵，任并州总管，手握兵权，又有众多谋士相助， 所以杨广一时也未敢轻举妄动。
隋文帝仁寿二年，独孤皇后病故。举国皆哀，杨广在人前哭得 痛不欲生，回到自己府中就整日宴乐歌舞，寻欢作乐。也真让独孤 氏白疼了他一场。而隋文帝见独孤氏一死，也松了一口气。他这一辈子可真是受尽了独孤氏的气。后宫不能无主，在满朝文武的请求下， 杨坚择吉日又册封了两位妃子：一位陈氏，封为宣华夫人；一位蔡氏， 封为容华夫人。
此时杨坚去一得二，乐不可支，将朝政大事交由杨广，自己同两位新妃到仁寿宫享福去了。但杨坚毕竟是60多岁的人了，突然由以前只守一位独孤皇后的 清心寡欲式的生活到现在的纵情享乐，又加之二妃年轻貌美，正值 当年，他便有些承受不了。没过多久，就病倒了。
而且几个月之后，病情更加沉重，几经太医调治也不见好转。这一情况早被在杨坚身旁侍奉的左仆射杨素通报给杨广。杨广乐坏了，心想：父皇快点死了才好呢！那样我就可以马上登基坐殿为皇帝了。可是他又不知道登基之后要干些什么，便迫不及待地给杨素写信询问。但是传信的宫女不知道他们暗中干的勾当呀，心想：杨大人是专门来仁寿宫侍奉皇上的，既是给杨大人的信，那一定是 要杨大人转呈皇上的，不如我直接给皇上送去吧。
想到此，便拿着 信走入皇帝杨坚的寝宫。可巧杨坚今天精神有些好转，见有信送来，便随手抽出来看了看。一看之后，不由得大惊。心想：我还没死， 杨广就忙着继位。看来他平时所为，以及在我病时所表现出来的悲 戚样子均是假的了，说不定他心里还希望我早死呢！杨坚看了信，正凝神思索，忽然见宣华夫人陈氏披头散发地跑 了进来。
杨坚吓了一跳，忙问发生了什么事。宣华夫人眼中盈满泪水， 欲言又止。杨坚平日最宠爱这位南国美人，今见若此，忙将她拉至床边坐下细问。宣华夫人心中盛着莫大的委屈，刚一挨近杨坚便伏 在他身上痛哭起来。杨坚更加着急，不由得拍床发怒。宣华夫人才 止住悲声，道明原委。
原来，这宣华夫人本是陈后主的妹妹，杨广早就垂涎她的美色， 几次三番趁无人之时，对宣华夫人进行挑逗。宣华夫人认为自己是 亡国之女，如今虽为贵妃，但杨广身为太子，自己若把此事告知皇帝杨坚，定会招来离间他们父子之嫌，所以一直隐忍不发。不曾想到， 今日她来探望杨坚，在走廊路遇杨广。
他见四周无人，便一步上前， 搂住宣华夫人，意欲强行非礼。宣华夫人拼命挣扎，所幸有脚步声传来，杨广才放开宣华夫人，匆匆溜走。宣华夫人对杨坚说完这一切， 又羞又愤，低头不语。杨坚未待听完早已气得浑身乱颤，此刻更是怒火上蹿。又联想 到刚才看到杨广急于继位的信，不由得悔恨交加。
咬牙切齿道：“此 等逆子，禽兽不如，怎可成就大事！唉，都是独孤误我……”杨坚也不愧为一代开国皇帝，当机立断，让宫女把兵部尚书柳述、 黄门侍郎元岩找来，想要让他们立刻拟诏书废太子杨广。但他此时 气怒交加，又加上本来就病体沉重，几乎说不成话，只用眼睛看着二人连说了两个“勇”字。
二人也算聪明，立时也就明白，他要见 已废太子杨勇。但杨勇现在是罪臣身份，要见他，必须先有皇帝的 敕免书，二人便急匆匆赶着去写敕书了。再说杨广，自从给杨素写了信，不知为什么，心里总觉得不踏 实，就亲自来仁寿官查探消息。路遇宣华夫人，调戏未成，悻悻回府。
此刻正在太子府中寻欢作乐呢！忽闻杨素派人送来消息。皇帝杨坚召见兵部尚书柳述、黄门侍郎元岩，恐怕是情况有变。杨广大惊， 心想自己这一番心思决不能付之东流。一狠心，便带着侍卫去了仁 寿宫。到了大殿，将宫女太监全部赶走。一不做，二不休，竟将亲生父亲杨坚掐死在病榻之上。
然后传出皇帝杨坚因病而终的消息。随后，他又假传文帝圣旨，处死大哥杨勇，并将他的几个儿子 一同毒死。掩埋时，还令人将他们头朝下，他认为这样他们就不会变成怒鬼报仇了。现在，只剩下五弟杨琼。杨琼始终是杨广的一块心病。他便以 父亲的名义写信给他，让他进京。
但杨琼一眼就看出破绽。因为杨 琼早就为防不测，与父亲通信双方均有暗号。杨广不知，弄巧成拙。杨琼拒不去京，并积极准备兵变。不久，文帝死讯传遍全国。杨琼 深知二哥为人，认为一定是他从中搞鬼，立刻兴兵讨伐。不料，兵 败被捉。但杨广不知出于什么目的，没有杀他，只是囚禁起来。
不过杨琼也没活多久，气病交加，不治而亡。公元604年，这个狠如蛇蝎的杨广，终于踩着父亲、兄长、弟 弟的尸体登上帝位。杨广继位的第一件事，便是全面接管了父亲的后宫妃嫔。登基当晚，他便去后宫代替他父亲，宠幸了垂涎已久的宣华夫人。之后 索性又去容华夫人蔡氏处混了几日。
二妃面对既是儿子又是新帝的杨广，无力反抗，只得默默忍受屈从。就这样玩乐了一年，杨广才开始理政，并定第二年为大业元年， 即公元605年。
