《史记》是西汉司马迁所著，被后世喻为"史家之绝唱，无韵之离骚"，其内容包括12本纪、30世家、70列传，以及10年表、8书。
一、本纪
本纪也就是帝王的专属传记，分别为五帝本纪、夏本纪、殷本纪、周本纪、秦本纪、秦始皇本纪、项羽本纪、高祖本纪、吕太后本纪、孝文本纪、孝景本纪、孝武本纪。
从篇目中可以看出，虽然本纪是指帝王传纪，但司马迁将传说中的五帝，以及夏、商、周三朝天子也各合著一本纪。
秦本纪、秦始皇本纪分列，但战国时期，秦仅是诸侯国，列为帝王之属，也是司马迁个人价值判断，认为秦国与其他列国不同。
秦始皇本纪，除了详述赢政一生，对他的后人二世胡亥等也略的提及，但并不作为一朝帝王单独作传。
项羽并非帝王，但司马迁仅将其作为帝王对待。同样的情况，也出现在吕太后身上。不过，吕后尚且有执掌全国政权十几年的经历，项羽却由始至终都未能掌控全国政权，为他作本纪，似乎名不符实，这也是司马迁抬高项羽的个人偏好。
至于孝文、孝景、孝武三位，正是汉文帝、景帝、武帝三位皇帝，司马迁在武帝时期著《史记》，因此该书也仅记述到此。
二、世家
世家记载的是世袭封国的诸侯事迹，分别为吴太伯世家、齐太公世家、鲁周公世家、燕召公世家、管蔡世家、陈杞杨家、卫康叔世家、宋微子世家、晋世家、楚世家、越王勾践世家、郑世家、赵世家、魏世家、韩世家、田敬仲完世家、孔子世家、陈涉世家、外戚世家、楚元王世家、荆楚世家、齐悼惠王世家、萧相国世家、曹相国世家、留侯世家、陈丞相世家、绛侯周勃世家、梁孝王世家、五宗世家、三五世家。
其中，比较特别的是孔子世家以及陈涉世家。
孔子并非诸侯，但在汉代"罢黜百家，独尊儒术"之后，孔家的地位变得特殊，历代皇帝均有册封，已经成为一个传承世家。
陈涉更加特殊，他们既不是诸侯王，也没有能够传承万世，却因为是秦末农民起义第一人，而被司马迁赋予特殊对待。
三、列传
列传则是列序人臣事迹，分别为伯夷列传、管晏列传、老子韩非列传、司马穰苴列传、孙子吴起列传、伍子胥列传、仲尼弟子列传、商君列传等，包括了先秦及秦汉时期诸多名人、公侯的传记，最后一卷为太史公自序，也就是司马迁的自传。
可以说，除了年表、书之外，所有的本纪、世家、列传，都是名人传记，也就是关于名人的各种传说故事，内容丰富多采，是历代历史研究、文学创作的宝贵素材库。
